Lexus RX 450hL
Bij de introductie van de Lexus RX 450h in 2016 moesten we nogal wennen aan het uitgesproken design. Wij waren niet de enigen, gezien de bescheiden verkoopcijfers in ons land. De nieuwe zevenpersoons uitvoering van de RX gaat er in elk geval voor zorgen d
Als we er even over nadenken, vinden we het best knap: door slechts 11 centimeter lengte aan de RX 450h toe te voegen, heeft Lexus twee extra zitplaatsen in het leven geroepen. De wielbasis van de auto werd ongemoeid gelaten, wel hebben de ontwerpers de achterruit iets steiler gezet. Bovendien is het mechanisme van de achterruitenwisser naar de onderkant van de achterruit verplaatst, ver van de hoofden van de achterste passagiers. Verder is technisch alles bij het oude gebleven. Dat wil zeggen dat ook de verlengde RX over een hybride aandrijflijn met een systeemvermogen van 313 pk beschikt. Alleen heeft Lexus de topsnelheid van 200 km/h teruggeschroefd naar 180 km/h. Naar onze bescheiden mening ziet de RX er met de rechtere achterruit iets minder bizar uit en de extra lange achterkant vinden we niet storend. Al loopt de langgerekte derde zijruit nu wel héél ver naar achteren door. Mooi? Daarover valt te twisten, maar onderscheidend is het in elk geval. Net als de – ongewijzigde neus met de immense, scherp gelijnde grille. Vanuit welke hoek je de Lexus RX ook bekijkt, het is een imposant gevaarte. Inclusief de 11 extra centimeters meet de auto nu exact vijf meter in de lengte. Die L van large achter de typenaam is dan ook meer dan terecht, de zevenzits RX is echt een lel van een auto.
PUUR ELEKTRISCH
We starten onze kennismakingsrit met de RX 450hL in het centrum van het Zwitserse Zürich, waar we de eerste kilometers puur elektrisch rijden. We hebben niet de behoefte om te checken of de lokale politie écht zo meedogenloos tegen snelheidsovertreders optreedt als het gerucht wil. Ons brave rijgedrag is precies in het straatje van de hybride aandrijflijn. Aan boord heerst een weldadige stilte. Slechts een licht bandengeruis en nu en dan een kraakje van het dikke, smaakvol gestikte leer zijn de enige geluiden die ons ter ore komen. Totdat we gaan invoegen op de snelweg. We trappen het gaspedaal dieper in, en onmiddellijk schiet de 3,5-liter V6-motor zijn elektrische collega te hulp. Met een mooie
grom versnelt de grote Japanner vlot tot de voorgeschreven 120 km/h. Daarbij ontdekken we gelukkig geen spoor van het nerveuze CVT-gedrag dat we vaak tegenkomen bij de lichter gemotoriseerde hybrides van het Toyota-concern. Integendeel: de RX is de kalmte zelve. Ondanks de conventionele layout van het onderstel, dus zonder luchtvering of andere moderne fratsen, strijkt de vering oneffenheden keurig glad. En wanneer de snelheid weer constant is, hoor je de V6 af en toe in de verte fluisteren.
VOOR KINDEREN
Het navigatiesysteem stuurt ons al snel van de snelweg af, de provincie in. En dan zit je in een Alpenland al snel in de bergen. Bij veel auto’s krijgen we dan zin om stevig te boenderen, maar de Lexus maakt zulke behoeften niet in ons wakker. Het onderstel blijkt bij een korte proef op de som best tot hoge bochtsnelheden in staat, maar de dikke 2 ton aan eigengewicht maken van deze Holle Bolle Gijs geen bochtenvreter. We nemen een tempo aan waarvan we denken dat onze denkbeeldige passagiers het ook wel zouden waarderen. Ondertussen genieten we van het fraaie landschap met zijn alpenweiden, chalets en besneeuwde bergtoppen. Overigens blinkt het navigatiesysteem niet uit in duidelijkheid, zodat we al gauw wat kilometers te veel maken. Je hoort ons en onze imaginaire passagiers niet klagen. Voorwaarde is echter dat de bankzitters van de achterste zitrij niet al te groot en stram zijn. Want ook al kun je de tweede zitrij een heel eind naar voren schuiven, de instap naar de achterste rang is verre van gemakkelijk. En als je je als volwassene dan op één van de separate stoelen hebt gemanoeuvreerd, zit je met je knieën op je kin, en met een beetje pech met je hoofd klem tegen het dak. De tweede zitrij is weliswaar over een fikse lengte (15 cm) verschuifbaar, maar elke centimeter die passagiers 6 en 7 erbij krijgen, leveren nummer 3, 4 en 5 natuurlijk weer in. Lexus geeft dan ook eerlijk toe dat de derde zitrij voornamelijk is bedoeld voor kinderen. Die zullen het er best naar hun zin hebben, want ze beschikken over eigen bekerhouders en een eigen klimaatregeling. In de duurdere versies zijn bovendien twee usbaansluitingen aanwezig, zodat de kids onderweg geen minuut van SpongeBobSquarePants en Teletubbies hoeven te missen.
Lexus geeft eerlijk toe dat de derde zitrij voornamelijk is bedoeld voor kinderen.
NIET DE RUIMSTE, WEL DE ZUINIGSTE
Met volledige benutting van de passagierscapaciteit heb je nog 176 liter bagageruimte tot je beschikking. Althans, onder het afdekzeil. Als je dat weg haalt en in de speciale ruimte onder de bagageruimtevloer opbergt, kun je 212 liter aan spullen kwijt. Hoe dan ook kun je met zeven man aan boord volgens Lexus nog twee golftassen meenemen. Waar de overige vijf inzittenden dan mee moeten spelen, vermeldt het verhaal niet. Je kunt de twee achterste zitplaatsen elektrisch in de wagenbodem laten verzinken, al moet je daarvoor wel je vingers continu op de knoppen houden. Dan kun je uiteraard meer spullen kwijt, maar in zijn klasse is de Lexus RX zeker niet de grootste bagagedrager. Wel is de Japanner een van de zuinigste in zijn segment, tenminste, als je hem vergelijkt met concurrenten die een traditionele aandrijflijn hebben. De Volvo XC90 en de Audi Q7 zijn er echter ook als plug-in hybride en die zijn in potentie nóg zuiniger. Zolang je maar braaf stekkert. Dat is bij de Lexus niet nodig, die laadt zichzelf op en is grofweg altijd even zui- nig (6,0 l/100km, oftewel 1 op 16,7). Dat scheelt gedoe met kabels, en gezoek naar laadplekken, maar de hybride aandrijflijn van de RX 450hL is ook minder krachtig dan die van zijn stekkerconcurrenten. Is dat erg? Wat ons betreft niet, want dit soort volumineuze suv’s maakt nimmer de coureur in ons wakker. Met de rijmodusknop in Sport+ is de auto vlot zat voor een grote suv en reageert hij gehoorzaam op de minste beweging van het gaspedaal. Comfort voert echter de boventoon en dat verwacht je ook in een auto als deze. Zo kun je in stilte genieten van het hoge afwerkingsniveau, de fraaie stiksels in de stoelen en het dashboard en het giga-scherm in het midden van het dashboard. En mocht je je onderweg naar een uitwedstrijd in Verweggistan ineens realiseren dat je wellicht een al te creatieve binnendoorweg hebt gekozen, dan hoeft de paniek niet meteen toe te slaan. Zo nodig assisteren de elektrisch aangedreven achterwielen de voorwielen om je weer uit de modder of het mulle zand te trekken. Zo staat het complete kabouterhockeyteam van je zoon of dochter toch nog op tijd op het kunstgras.