GRoMN VOOR DE BAAS
Een boks voor Aikido Toyoda, de huidige president van Toyota. Als autosportliefhebber vond-ie dat zijn merk een tikje saai was geworden - de hoogste tijd voor iets leuks, aldus de baas. Een van de eerste resultaten is de Yaris GRMN. Wij gaan op pad met de
Stevig omklemd door de sportstoelen van de Yaris GRMN staan we bij een rood verkeerslicht te wachten. Terwijl we als een 16-jarige brommerrijder met het gas spelen, komt er een BMW 5-serie naast ons staan. De bestuurder gunt ons nog net een meewarige blik. We negeren hem en richten onze blik weer geconcentreerd op het licht boven ons. Ondertussen begint het zware koppelingspedaal zo langzamerhand een beetje in de rechterkuit te bijten. Het licht springt op groen en met een beheerste wielspin schieten we van onze plek. Doortrekken tot 6800 tpm en het stuur stevig vasthouden, want in hun jacht naar grip lijken de voorwielen het asfalt even te willen besnuffelen naar de stroefste plekjes. Het gezoem van de motor ontwikkelt zich al snel tot een stoere grom en slaat vanaf 5000 tpm om in een hese brul. In een dikke 6 seconden zitten we op 100 km/h. En wanneer wij het bij 130 km/h welletjes vinden, móét hij ons natuurlijk nog even voorbij – de blik stoïcijns voorwaarts gericht.
OPZWEPEND
Natuurlijk is het leuk om dikke BMW’s af te troeven. Zeker met een Toyota Yaris, een auto die volgens veel ‘kenners’ net zo sexy is als Patty Brard met rubberlaarzen op een elektrische fiets. Maar het talent van de Yaris GRMN is echt niet beperkt tot hard rechtuit rijden. Nog leuker wordt het wanneer je een bochtig traject opzoekt. Het onderstel laat geen enkel misverstand bestaan over de aard van het wegdek. We zouden de auto geen niersteenvergruizer willen noemen, maar Toyota is bij deze auto ook niet lafjes op zoek gegaan naar het optimale compromis tussen comfort en sportiviteit. Niet stevig, nee gewoon hard, zonder dat de auto overigens onrustig of springerig wordt. Integendeel, de voorwielen grossieren in grip en reageren even snel op bewegingen van het stuur als een Air France-werknemer op een stakingsoproep. Een tikje meer gevoel had trouwens wel
gemogen, maar dit puntje van kritiek staat de bochtenpret niet in de weg. Het mechanische sperdifferentieel laat ook bocht uit zeer hoge snelheden toe, waarbij je niet moet schrikken van het beweeglijke kontje, dat helpt alleen maar mee en volgt uiteindelijk braaf de juiste richting. Slagroom op de taart is dat de motor bij het uitaccelereren van de bocht razendsnel weer oppakt. De heerlijke respons doet denken aan die van een potente carburateurmotor, maar daarvan kan in de 21ste eeuw natuurlijk geen sprake zijn. Om ervoor te zorgen dat de viercilinder direct diep vanuit de toerentalkelder aan de slag gaat, is hij voorzien van een mechanische compressor. Het ding zorgt voor een opzwepend karakter. Niet alleen vanwege zijn fantastische reactievermogen, maar ook door zijn karakteristieke geluid. Daarmee laat hij je continu weten dat-ie je bij de hand wil nemen, op weg naar verboden avonturen aan gene zijde van de rijbewijsgrens.
NIET-MISSELIJK
Directeur Aikido Toyoda wilde dat de Yaris GRMN het toonbeeld zou worden van wat het merk kan op het gebied van sportief rijplezier. De man is zelf een groot autosportliefhebber en de drijvende kracht achter de terugkeer van Toyota in de rallysport. In de jaren 70, 80 en 90 kende het merk grote successen met de Corolla en de Celica en afgelopen rallyseizoen liet de Yaris WRC ook al een aantal zeges optekenen. Om deze kant van het merk beter voor het voetlicht te brengen, wilde de Toyotabaas een lekker sportief huis-tuin-en-keukenmodel. En welke Toyota is er nu meer huistuin-en-keuken dan de Yaris? Aldus kregen de mannen van Toyota Gazoo Racing – niet geheel toevallig gevestigd in de buurt van de Nürburgring - de opdracht een Yaris GRMN (Gazoo Racing Masters of the Nürburgring) voor Jan Publiek te ontwikkelen. Nu moet je dat laatste niet al te letterlijk nemen, want vooralsnog zijn er maar 400 exemplaren gebouwd en die zijn allemaal al uitverkocht. Ja, ook het handjevol dat naar Nederland is gekomen. Ondanks de niet-misselijke prijs van 46.490 euro. Die zit ‘m niet alleen in de ontwikkelingskosten, die per auto aan de stevige kant zijn, maar ook aan die fijne Nederlandse CO2-taks. Hoe dan ook heeft Toyota serieus werk gemaakt van de Yaris GRMN. Ze togen aan het werk met een 1,8-liter viercilinder en schroefden er een watergekoelde supercharger van Magnuson Eaton op. Verder monteerden de mannen een kortere luchtinlaat, een aangepast injectiesysteem en een oliekoeler. Daarmee passeerden de technici al ruimschoots het opleukniveau van de gemiddelde hot hatch. Maar ze zetten nog een paar stapjes extra met een vettere uitlaat, speciale veren en schokdempers, een geheel aangepast remsysteem en een dikkere stabilisatorstang. Een geschikte zesversnellingsbak vonden ze in het Avensisrek en om de capaciteiten van de auto optimaal te benutten monteerden ze ook nog een sperdifferentieel tussen de voorwielen. Dat zorgt ervoor dat je bocht-uit gruwelijk snel kunt accelereren, zonder dat je jezelf belachelijk maakt met nutteloos spinnende voorwielen.
ACHTERBANKVANDEBUREN
Zoals gezegd zijn de resultaten die de race-ingenieurs met hun ingrepen hebben geboekt indrukwekkend. Remmen doet de Yaris GRMN bijvoorbeeld net zo snel en nonchalant als accelereren. En het speelse gemak waarmee je ook in dagelijks verkeer rotondes en spannende afritten afraffelt, is verslavend. Vergeleken
DEVOORWIELENREAGERENEVEN SNELOPHETSTUURALSEEN AIRFRANCE-WERKNEMEROPEEN STAKINGSOPROEP.
met de technische ingrepen, zijn de uiterlijke aanpassingen vrij beperkt. Oké, de rood-zwarte striping en de achterspoiler van het formaat picknicktafel zijn best opvallend, evenals de centrale uitlaat ter grootte van een Italiaans begrotingsgat. Maar naar zaken als uitgeklopte spatborden, immense zijskirts of extra dikke bumperpartijen zoek je tevergeefs. De 17-inch zwarte lichtmetalen wielen zijn eveneens vrij bescheiden, al geven de witte remklauwen wel het een en ander weg over de intenties van de Yaris GRMN. Binnenin vallen vooral de eerdergenoemde, rood-wit gestikte sportstoelen op. Die zitten prima, maar voor een sportief apparaat als de Yaris GRMN staan ze wel érg hoog. Verder komen we natuurlijk het leren sportstuurtje tegen (geleend uit de Toyota GT86) en zetten aluminium sportpedalen het voetenwerk luister bij. Maar tot onze schrik zien we achterin gewoon de achterbank uit de Yaris van de buren. En was het echt te veel moeite om een paar spannende rode accenten aan te brengen? Het zal de 400 Yaris GRMN-rijders wereldwijd waarschijnlijk worst zijn. Die genieten elke trackday opnieuw van de indrukwekkende capaciteiten van Toyota’s kleine image builder. Dat-ie in de praktijk tweemaal zoveel benzine verbruikt als een Prius wuiven ze schaterlachend weg.