Ford Kuga Plug-in Hybrid
Stukje bij beetje loopt Ford zijn achterstand in op het gebied van stekkerauto's. Zo is de nieuwe Kuga leverbaar als plug-in hybride, en nog voor een relatief zacht prijsje ook. Een eerste vrolijk stemmende kennismaking op uitgestorven Nederlandse wegen.
De ontwerpers van de Ford Kuga trakteren je op optisch bedrog. Vanaf minimaal anderhalve meter afstand hoorden we het vaak gedurende onze testrit: voorbijgangers meenden dat de Kuga kleiner was dan zijn voorganger. Maar dat hij lager en compacter oogt, strookt niet met de werkelijkheid. De Kuga is nauwelijks lager dan de oude, het verschil is maar zes millimeter. In de lengte groeide de
Kuga zelfs met bijna 9 centimeter. De wielbasis nam toe met 2 centimeter. De Kuga ziet eruit alsof hij op een steng dieet is gezet en vaak naar de sportschool is geweest - toen dat nog kon. Dat heeft het team onder leiding van Nederlander Amko Leenarts knap gedaan. Bij de nieuwe Kuga werd overigens daadwerkelijk op gewicht bespaard, zo is het gloednieuwe onderstel ongeveer 80 kilo lichter dan voorheen.
Keurig uitgeruste auto
Ford heeft lang gewacht met de introductie van plug-in hybrides. Na de grote Explorer (te duur om in Nederland potten te breken) is het nu de beurt aan de minder exclusieve Kuga. Een elektromotor (met een accu van 14,4 kWh) en een atmosferische 2,5-liter benzinemotor zorgen samen voor een vermogen van 225 pk. De Ford Kuga heeft een elektrische actieradius van 56 kilometer en een WLTP-verbruik van 1,4 l/100 km (CO2-uitstoot: 32 gram). De plug-in hybride is niet de enige versie. Er zijn ook Kuga's te koop die alleen op benzine rijden. De 1.5 EcoBoost-motor met turbo is er met 120 en 150 pk. Diesels zijn niet leverbaar in Nederland, wel in België (120 en 190 pk).
De opbouw in uitrustingsniveaus is typisch Ford: er is een basisuitvoering die Trend heet, verder kun je kiezen uit een sportieve ST-Line en een luxueuze Vignale. Daartussenin zit de Titanium, die iets rijker is uitgerust dan de Trend. Typisch Ford is dat je nooit de hoofdprijs betaalt en toch een keurig uitgeruste auto krijgt. Zelfs de Trend heeft een navigatiesysteem, parkeersensoren voor en achter, sportstoelen en een draadloze telefoonoplader.
Zwaar en toch snel
Reken maar dat Ford zijn oude deugden koestert: het bouwt al sinds jaar en dag auto's die comfortabel zijn en geschikt voor vele kilometers met en zonder gezin, maar tegelijk een sportief randje hebben. Wil je toch een bocht steviger nemen dan je passagiers lief is, dan werkt Ford graag mee. Ook bij de Kuga Plug-in Hybrid is weer een mooie balans gevonden. Nadeel van alle plug-in hybrides is dat ze een fors accupakket meetorsen. De stekkerversie is dan ook 300 kilo zwaarder dan de EcoBoostKuga's. Dat merk je vooral als je het gaspedaal diep intrapt. De Kuga weet dankzij een intensieve samenwerking tussen benzinemotor en elektromotor een keurige 0-100-sprinttijd te klokken (9,2 seconden), maar je merkt dan wel dat 1744 kilo in beweging moet komen. Het vermogen wordt via een continu variabele transmissie op de weg overgebracht, die acht voorgeprogrammeerde versnellingen heeft. Alle Kuga’s hebben een overzichtelijk dashboard.
Tot onze grote vreugde doet Ford niet mee aan de trend om alle knoppen uit het dashboard te weren. Je kunt de airco en het volume van de radio nog gewoon met een knop bedienen. Daardoor voelt de Kuga al na vijf minuten aan alsof je nooit een andere auto hebt gereden. Hulde! In de bekerhouder geen dampende beker koffie, maar een handpomp met desinfecterende gel. Die hoort in deze tijd tot de standaarduitrusting bij al onze testritten.
Wie kiest voor de plug-in hybride, moet kleine concessies doen: in de bagageruimte kun je 1481 liter kwijt als je de achterbank neerklapt (gewone Kuga: 1534 l) en de aanhanger mag maximaal 1200 kilo wegen (120 pk: 1600 kilo, 150 pk: 1800 kilo).
Herken de vogel
Voordeel van een plug-in hybride is dat je niet bang hoeft te zijn voor een lege accu. Als dat gebeurt, neemt de verbrandingsmotor al het werk over. Maar de uitdaging is om zoveel mogelijk gebruik
te maken van de sterke punten van beide motoren en dus een zo laag mogelijk verbruik te realiseren. De Kuga biedt verschillende mogelijkheden. Je kunt puur op de elektromotor rijden, maar ook zoveel mogelijk stroom besparen zodat je na een snelwegetappe in de stad weer elektrisch kunt rijden, en als derde mogelijkheid kun je de auto zelf laten bepalen welke motorbegeleiding passend is. Onderweg wordt de accu automatisch bijgeladen, doordat het systeem de energie terugwint die normaliter tijdens het remmen verloren gaat. Deze wordt als elektriciteit opgeslagen in de accu’s.
Op de middentunnel zit geen versnellingspook, maar een draaischijf zoals je die vroeger bij Jaguar ook zag. In het midden daarvan, zit een knop. Druk je die in, dan remt de Kuga zoveel mogelijk af als je het gaspedaal loslaat. Al is de remkracht niet zo sterk dat je het rempedaal niet meer hoeft te gebruiken. Gebruik je alleen de elektromotor, dan maakt de Kuga vrijwel geen geluid. Het is een gekke gewaarwording dat geluiden van buitenaf veel sterker binnenkomen: het ratelapparaat van het verkeerslicht, een scooter die met draaiende motor de kofferruimte in lijkt te rijden, zo sterk is het geluid. Maar ook het gefluit van de vogels is te horen: kenners kunnen raden of ze een tapuit of een scholekster horen. De rust is extra gedenkwaardig omdat we door een verlaten Nederland rijden – de testrit vindt begin april plaats. De benzinemotor hoeft in de stad niets te doen en mengt zich op buitenwegen niet opdringerig in het spel. Het nieuwe onderstel is zo goed dat het eigenlijk niet opvalt: tijdens onze testrit schrikken we nooit van lompe reacties op drempels, kuilen en hobbels.
Acceptabele basisprijs
Bij Ford schrik je zelden van de basisprijs - tenzij je een Mustang met dikke V8 en een nog dikkere CO2-boete bestelt. Ook bij de Kuga is Ford vriendelijk voor je portemonnee. Voor 33.325 euro krijg je de 1,5-liter EcoBoost-motor met 120 pk. De versie met 150 pk kost 36.325 euro. De Ford Kuga Plug-in Hybrid staat voor 36.195 euro in de prijslijst. Kijk je naar concurrenten als Peugeot of Volvo met stekker, dan is de Kuga een koopje. Van de Peugeot 3008 Plug-in Hybrid is alleen nog een 4WD-versie te koop voor 55.000 euro. De Volvo XC40 Recharge kost ruim 47.000 euro.
Wie enthousiast is geworden, moet snel handelen. Alle fabrieken liggen stil, zodat niet duidelijk is wanneer alle versies leverbaar zijn. Ford heeft op dit moment alleen een kleine voorraad van de Kuga Plug-in Hybride ST-Line. Dit is de enige Kuga die uit voorraad leverbaar is, en hij kost 39.695 euro. Wanneer de overige versies leverbaar zijn, hangt af van de grillen van het coronavirus.