Nek-aan-nek race
Bij Nikon hebben de keuze uit twee 85 mm-objectieven. De lichtsterkere versie met f/1.4 kost ruim drie keer zo veel als de f/1.8. Is die investering de moeite waard?
De Nikon AF-S Nikkor 85 mm f/1.4G is lichtsterker, groter, zwaarder en beduidend duurder dan de wat minder lichtsterke Nikon AF-S Nikkor 85 mm f/1.8G. Wanneer je er vanuit gaat dat duurder altijd beter is, dan zul je verrast worden. De Nikon AF-S Nikkor 85 mm f/1.8G presteert namelijk op een vergelijkbaar niveau en haalt uiteindelijk alleen vanwege een paar kleinigheden niet de eerste plek.
Hogere diafragmawaardes hebben niet veel effect
Om maar met de deur in huis te vallen: ja, het duurdere f/1.4-model maakt de verwachtingen waar en behaalt de beste meetwaardes. Maar het is verrassend hoe klein die voorsprong blijkt te zijn. De Nikon AF-S Nikkor 85 mm f/1.4G bereikt bij een open diafragma 2027 lp/bh in het midden. Dat komt overeen met 86 procent van de mogelijke resolutie. In de hoeken is het zo’n 10 procent lager, oftewel 1784 lp/bh. Na twee diafragmastops zou je eigenlijk een duidelijke verbetering verwachten. Die verbetering is echter niet zo groot. Bij F/2.8 meten we 2197 lp/bh in het midden (dus plus 7 procent) en 1830 lp/bh in de hoeken. Daarmee is de stijging met slechts 2 procent in de hoeken nauwelijks het vermelden waard.
Rest de vraag hoe dicht de veel goedkopere AF-S Nikkor 85 mm f/1.8G het f/1.4-model op de hielen zit. Opvallend is een vergelijkbare karakteristiek bij het diafragmeren. Wanneer je van f/1.8 naar f/3.5 gaat, stijgt de resolutie in het midden met ongeveer 4 procent naar 2148 lp/bh. In de hoeken verandert er door een marginale verandering van 1732 lp/bh bij f/1.8 naar 1741 lp/bh bij f/3.5 praktisch niets. Uit deze resultaten kun je twee conclusies trekken. Zelfs na twee diafragmastops haalt de goedkopere AF-S Nikkor 85 mm f/1.8G het niveau van het f/1.4-model alleen niet bij een open diafragma. Anderzijds is de AF-S Nikkor 85 mm f/1.4G lang niet zo veel beter dan de drievoudige prijs waard is. Want ook kwalitatief zijn beide objectieven vergelijkbaar goed gebouwd. Wat betreft vignettering, vertekening en kleurzwemen, zijn er eigenlijk geen noemenswaardige verschillen.
Betrouwbare autofocus bij het f/1.4-model
Afgezien van de lichtsterkte gaan beide objectieven redelijk gelijk op, ware het niet dat we nog een licht voordeel ontdekten in de autofocus van het f/1.4-model. Die is namelijk nauwkeuriger dan die van het f/1.8-model. De afwijkingen tussen meerdere foto’s zijn deels wel wat groter.