Mercedes 500 SL (R129)
Van een roadster voor de happy few is de Mercedes R129 uitgegroeid tot een youngtimer voor iedereen. De versie met V8-motor is tegenwoordig het populairst. Waar moet je op letten als je lang van je 500 SL wilt genieten?
Als de opvolger van de legendarische Mercedes R107 in maart 1989 op de Autosalon van Genève wordt geïntroduceerd, reageert de vakpers verbijsterd. De 1700 kilo wegende SL – die moeilijk nog Sport Leicht kan worden genoemd – zit vol innovatieve features. Zo klapt een rolbeugel in 0,3 seconden automatisch omhoog als de auto over de kop dreigt te slaan en hebben de magnesium frames van de zogenaamde integraalstoelen een dragende functie, wat bijdraagt aan de stijfheid van de carrosserie. De nieuwe SL loopt bovendien voor op de concurrentie dankzij de automatische, snelheidsafhankelijke niveauregeling (ADS) en de elektrohydraulisch bediende softtop. Je hoeft dus niet meer in de weer met haakjes en oogjes, zoals bij de R107 (1971-1989) nog wel het geval was. Na een druk op de knop opent of sluit het vouwdak in dertig seconden. De constructie wordt bediend door een elektrisch aangedreven hydraulische pomp, die samen met het oliereservoir in de bak van het reservewiel is geplaatst. Een microprocessor zet vijftien drukcilinders, elf magneetkleppen en zeventien schakelaars aan het werk om het vouwdak in beweging te brengen. De ingewikkelde dakbediening is symbolisch voor de R129: het is de eerste in serie gebouwde auto waarin zoveel regeleenheden met elkaar communiceren.
Van alle SL-varianten die Mercedes in Genève introduceert, maakt het topmodel de meeste indruk. De 500 SL is de krachtigste personenauto die Mercedes op dat moment in het programma heeft. Onder de motorkap van de auto ligt een vijfliter V8 met vier kleppen per cilinder, die
Dakframe De complexe constructie heeft last van kapotte regelunits en sluit moeilijk.
Wangen/naden Versleten en kapotte stoelkussens zijn een indicatie van de algehele conditie van een auto. Roest De goede roestbescherming laat het soms afweten op de krikpunten, de wielkuipranden en de portieren. Airbags Bij modellen van voor
1992 moeten de airbags tijdens een terugroepactie in 1998 vervangen zijn. Transmissie De automatische transmissies zijn nagenoeg probleemloos, de vierversnellingsbak is onverwoestbaar. Remmen Vanwege de hoge belasting moet het remsysteem goed worden gecontroleerd. Elektronische problemen Lang stilstaan leidt tot vochten accuproblemen. Softtop In het linnen vouwdak mogen geen vouwen of scheuren zitten. Hetzelfde geldt voor de achterruit. Origineel Bij een goede auto horen de originele wielen en de standaard hardtop. Differentieel Bijgeluiden of schokken bij lastwissels duiden op speling.
De 500 SL staat bekend als probleemloos, maar je moet wel op een paar puntjes letten.
De zogenaamde integraalstoelen dragen bij aan de veiligheid – de wangen en de stiknaden mogen versleten zijn.
In 1998 werd ook het interieur gemoderniseerd. Er kwam een ander stuur en de bediening van de
climate control veranderde. Het dashboard is overzichtelijk en van een uitstekende bouwkwaliteit. Versleten stoelen, gebarsten houtfineer en verbleekte wijzernaalden vertellen veel over de algehele staat van de auto.
326 pk levert. De 500 SL kost in Nederland 236.725 gulden. Ondanks de hoge prijs is er veel animo voor de auto. De levertijden lopen snel op, sommige klanten moeten zelfs zeven jaar wachten voordat hun auto wordt afgeleverd. Maar dat nemen ze graag voor lief.
326, 320 of 306 pk
Het succesverhaal van de 500 SL – die vanaf juni 1993 als SL 500 in de prijslijst staat – duurt ruim twaalf jaar. Om de R129 gedurende deze tijd aantrekkelijk te houden, geeft Mercedes het model twee facelifts. Vanaf modeljaar 1996 worden de bumpers en de flankbeplating (de zogenaamde Sacco-Bretter, vernoemd naar ontwerper Bruno Sacco) in de carrosseriekleur gespoten, verdwijnen de oranje knipperlichten, staan xenonkoplampen in de prijslijst en zitten er twee in plaats van drie ventilatiesleuven in de voorspatborden. Onder de motorkap verandert er nog meer. Voortaan is het elektronische stabiliteitsprogramma ESP beschikbaar, de automatische bak met vier versnellingen wordt vervangen door een elektronisch gestuurde vijftraps automaat en om de SL 500 aan de strengere Euro 2-emissienorm te kunnen laten voldoen, wordt de V8-motor ingrijpend aangepast. Hij krijgt een gemodificeerde krukas, een geoptimaliseerde klepbediening, lichtere zuigers, een bobine voor elke cilinder afzonderlijk en een verbeterd motormanagementsysteem. In 1992 had Mercedes de intern M119 genoemde motor trouwens al iets afgeknepen om hem aan de emissie-eisen te laten voldoen. Het gevolg daarvan was een lichte vermogensdaling naar 320 pk.
In april 1998 komt Mercedes op de autosalon van Turijn met de tweede facelift. Gelijktijdig wordt een nieuw ontwikkelde V8 (M113) geintroduceerd. Met drie kleppen per cilinder en een dubbele ontsteking levert deze motor 306 pk, maar hij verbruikt ook zo'n tien procent minder benzine dan de M119. Aan het uiterlijk van de SL is weinig veranderd: de auto heeft nieuwe achterlichten met drie afgeronde ribbels in plaats van vier rechthoekige, er priemen ovale uitlaatpijpen onder de achterbumper vandaan, de buitenspiegels zijn in SLK-design en de handgrepen worden in carrosseriekleur gespoten. De laatste R129 wordt gebouwd op 2 juli 2001.
Kinderziektes
Hoe staat het tegenwoordig met de R129? De auto heeft de reputatie een goed gebouwde en betrouwbare youngtimer te zijn, waarmee je nauwelijks de mist in kunt gaan. Maar welk bouwjaar is het beste, op welke zwakke punten moet je letten, welke opties kun je beter vermijden en hoe staat het met de verkrijgbaarheid van onderdelen?
De modellen van vóór de eerste facelift zijn weliswaar zoals ontwerper Bruno Sacco het bedoeld had, maar als je niet oppast loop je tegen verwaarloosde kinderziektes aan. Dat kan je veel geld kosten. Zo kan het voorkomen dat de constructie van de softtop niet goed sluit, met lekkages en bijgeluiden als gevolg. Dit probleem werd in 1993 opgelost door het voorste deel van de softtop uit een enkel deel
Bobines Om de uitstoot van uitlaatgassen te verlagen, heeft elke cilinder een bobine.
Kleppen De bediening wordt verbeterd, het blijft bij twee bovenliggende nokkenassen.
Zuigers Door lichtere zuigers neemt het brandstofverbruik af.
Krukas Ook de krukas wordt gemodificeerd om aan de Euro 2-emissienorm te kunnen voldoen.
te vervaardigen en door andere afdichtingsrubbers te gebruiken. Let er ook op dat de softtop niet gekreukt of gescheurd is. Een ander aandachtspunt bij de vroege modellen is de airbag. Airbags die voor 1992 zijn gefabriceerd, moeten tijdens een terugroepactie in 1998 vervangen zijn.
Het voordeel van de eerste modellen is dat ze beter tegen roest beschermd zijn dan de latere. Vanaf 1996 gebruikte de fabriek lakken op waterbasis en daarom kunnen randen en naden waar water in blijft staan sneller gaan roesten. Vergeet niet om de krikpunten onder de kunststof dorpelcovers en de randen van de wielkuipen op roest te controleren.
Liever 24 dan 32 kleppen
Bij de keuze van het bouwjaar speelt ook de motorisering een rol. Kenners zweren bij de M113-motor omdat hij soepeler loopt, maar er zijn nog meer aspecten die in het voordeel van de 24-klepper spreken. Allereerst heeft deze motor een motormanagementsysteem dat minder snel veroudert dan de vroege Bosch KE- en (vanaf september 1992) LH-Jetronic-systemen. Zowel bij de M119als bij de M113-motor moet je er bij een kilometerstand hoger dan 150.000 kilometer op letten dat hij geen olie lekt, dat de distributiekettingen geen bijgeluiden maken en dat – met name bij de M119-motor – de kettinggeleiders niet versleten zijn. Is alles onder de motorkap in orde, dan komt het interieur aan de beurt. Als dat nog in een goede en originele staat verkeert, er geen scheuren in de bekleding zitten, de stiknaden niet kapot zijn en er geen barsten in het houtfineer zitten, is het tijd voor een proefrit.
Controleer, voordat u vertrekt, eerst of alle elektrische functies werken. Check of de stoelverstelling het doet, of de ramen omlaag en omhoog gaan en of alle controlelampjes in het dashboard branden. Let tijdens de proefrit met name op de conditie van de remmen en de voorwielophanging, die hebben vanwege het hoge gewicht van de auto veel te verduren. Merk je dat de auto moeilijk in een rechte lijn blijft rijden, dan zijn meestal de schokdempers of de lagerbussen van de ophanging of stabilisator versleten. Wanneer de niveauregeling niet meer werkt of de auto heel langzaam op de juiste rijhoogte komt, kunt u de auto beter laten staan. De kosten die met de reparatie gemoeid zijn, schieten snel omhoog. Vanaf een kilometerstand van 200.000 bestaat de kans dat er speling zit tussen het kroonwiel en de pignon in het differentieel. Dat is duidelijk hoorbaar. Als tijdens het gas geven en gas loslaten geluiden uit de cardantunnel komen, dan zijn meestal de hardyschijven of het middelste lager van de cardanas versleten. Reparatie is erg duur. Onderdelen zijn uitstekend te verkrijgen, met uitzondering van het injectiesysteem. De Mercedesdealer levert alles, maar bedenk wel dat er aan de juiste pasvorm en kwaliteit een prijskaartje hangt.