Dutch Historic Rally Club
Ben je na allerlei oefenritjes en eendaagse rally’s toe aan een echte uitdaging? Denk dan eens aan de Tulpenrallye, een monument op de kalender. Je stuurt zes dagen over de mooiste wegen, doorkruist negen landen en finisht na zo’n 2500 kilometer in Noordwijk.
Dit jaar gingen maar liefst 235 auto’s van start voor de 63e editie van deze befaamde rally. Daar zaten veertien vooroorlogse bij, met als oudste een Mathis GM Sport uit 1925. Ze waren ingedeeld in de Vintageklasse en hadden een minder zwaar programma dan de wat jongere auto’s. Met een modernere auto (bouwjaar t/m 1971) kon je kiezen uit de Tour-, Sport- of Expertklasse, al naar gelang je rallyervaring. Vanzelfsprekend met oplopende moeilijkheidsgraad.
Rondjes op Monza
Deelnemen aan de Tulpenrallye betekent dat je jezelf goed moet voorbereiden. Regel ruim van tevoren je overnachtingshotels, neem het reglement goed in je op en zorg vooral dat de auto waarmee je deelneemt er fris bij staat. Want daar ontbreekt het nog wel eens aan, weet Bas Aalberts van een van de serviceteams die achter de karavaan aan rijden. “Veel auto’s hebben net voor de rally wel onderhoud gehad, maar ik vraag mij soms af of de garagist wel een idee heeft wat zo’n rally inhoudt. Voor een rustig toerritje is zo’n auto dan best geschikt, maar in de Tulpenrallye krijgt hij echt op zijn donder. Dan moet hij op en top geprepareerd zijn. Als ik constateer dat er geen vet in de aandrijfassen zit, of dat de koppelingscilinder te weinig slag heeft, dan denk ik daar het mijne van.”
Als alle voorbereidingen goed zijn verlopen en je bent geaccepteerd als deelnemer, kun je van start. Vaak start de rally in Frankrijk, dit jaar was de keus gevallen op Saint-Vincent in het Italiaanse Aostadal. Onder aanmoediging van het halve dorp vertrokken alle equipes voor een route die hen via veel haarspeldbochten door Noord-Italië leidde. De bestuurder had zijn handen vol: sturen, remmen, koppelen, schakelen en op controlebordjes letten. Maar ook: genieten van de schitterende vergezichten. De navigator kreeg hier weinig van mee; die zat met zijn neus in de kaart om de juiste route te vinden tussen een aantal ingetekende pijlen. Eindbestemming van de eerste dag was het Formule 1-circuit van Monza, waar vijf ronden gereden moesten worden. En je tijd telde natuurlijk mee voor het klassement.
Haarspeldbochten
Dag 2 begon zonnig, maar naarmate we hoger kwamen koelde het flink af en reden we tussen sneeuwwallen door, boven op de Splügenpas op de grens van Italië en Zwitserland. Dan heb je wel een beetje medelijden met de deelnemers in de Vintageklasse, want sommige van die auto’s hebben geen kap. Dik ingepakt wapenden de inzittenden zich tegen de kou. Zo’n berg moet je ook weer af en het is een feest als je van boven af al die hairpins al kunt zien liggen. Verder naar het noorden ging het Liechtenstein
in, Liechtenstein uit (’t is maar een klein landje) en op naar de dagfinish in het Oostenrijkse Feldkirch. De klassementen in de verschillende klassen begonnen zich al een beetje af te tekenen. De toppers zaten weliswaar nog aardig bij elkaar, maar door materiaalpech konden sommigen een hoge klassering op hun buik schrijven. De serviceploegen maakten overuren, om toch maar zo veel mogelijk deelnemers weer op weg te helpen. De volgende dag speelde zich voornamelijk in Duitsland af. Ook daar hadden uitzetters Jan en Erwin Berkhof weer de fraaiste weggetjes gevonden en pittige uitdagingen op de kaart bedacht. Gevolg: er werden nogal wat strafpunten uitgedeeld en de posities in het klassement wisselden voortdurend. Terwijl het gros van het deelnemersveld in Horbourg-Whir (we zaten inmiddels in Frankrijk) van een drankje en het diner konden genieten, kreeg de Expertklasse nog een avondetappe voor de kiezen. Dat bestond uit korte trajecten met veel tijdcontroles. Het bleek de zwanenzang van Jan-Peter en Yolanda Zijl, die op dat moment aan de leiding gingen. Beteuterd stonden zij naast hun Porsche 911: de homokineet had het begeven.
Wijnvelden
De hoofdmoot van de Tulpenrallye bestaat uit het vinden van de juiste route tijdens de kaartleestrajecten, meestal via de systemen pijlen-kortste-route of ingetekende lijn. Dat is soms al lastig genoeg, maar het klassement wordt ook gemaakt via zogenoemde regelmatigheidsetappes. Daarin moet je een vooraf aangegeven gemiddelde snelheid aanhouden, liefst tot op de seconde nauwkeurig. Met een tabel, een stopwatch en een tripmaster probeer je dat zo goed mogelijk te doen, want elke seconde afwijking betekent straftijd. De proeven op afgesloten circuits – zoals dat van Monza, maar ook op kartbanen – zijn een volgende scherprechter.
Dag 4 bracht het veld naar Mondorf-les-Bains in Luxemburg. Intussen was het landschap
wat vlakker geworden, maar de route was er niet minder om. Het is geen straf om door de wijnvelden van de Elzas te rijden. Toch bleef het devies: opletten! Op de gebruikte kaarten staan namelijk niet alle wegen. Zo zie je op de kaart een driesprong, maar in werkelijkheid is het een vijfsprong. Welke weg moet je dan hebben? Dan is een kompas een onmisbaar instrument. Wees alert op oudewegsituaties. Van veel slingerweggetjes in Frankrijk zijn de bochten rechtgetrokken. Die oude slingers gebruiken ze tegenwoordig dan vaak als parkeerplaats. Als de weg op je kaart nogal bochtig is, rijd dan maar even over die parkeerplaats. Gegarandeerd dat daar een controle verstopt staat.
Laatste loodjes
Ook de laatste twee wedstrijddagen boden nog voldoende addertjes onder het gras. Eerst door Luxemburg, Duitsland en België naar etappeplaats Vaals, vervolgens na een korte nacht naar de finish in Noordwijk. Dat werd nog een spannende dag, want de top 2 in de hoogste klassen stond nog erg dicht bij elkaar. Een aantal kaartleestrajecten, een paar rondjes op kartcircuits en drie proeven op militair terrein in Oirschot zouden de beslissing brengen. Uiteindelijk trokken Alexander Leurs en Peter van Hoof in hun Opel Ascona aan het langste eind. Zij wonnen de Expertklasse en werden daarmee Algemeen Winnaar. Leo van Beukering en Hans-Olav de Wolf waren de beste in de Sportklasse met een Jaguar Mk 2, Onno den Boer en zijn dochter Hilde pakten met een Bentley Convertible Park Ward BHC de winst in de Tourklasse en Marcel en Alfons Geurts zegevierden in de Vintageklasse in hun Aston Martin 15/98.
Volgend jaar start de Tulpenrallye op 7 mei in Duitsland. Vanaf 29 oktober kun je je inschrijven (www.tulpenrallye.nl).