Peugeot 601 D Coupé Transformable (1935)

Toen Mercedes twintig jaar geleden de SLK onthulde op de autosalon van Turijn, stond de autowereld even op zijn grondvesten te schudden. Plotsklaps was de traditionele cabriolet met softtop veranderd in een relikwie uit de oudheid. De SLK had een fraai stalen dakje met een heel slimme vouwconstructie, waarmee de auto in een handomdraai van een zomerse roadster kon worden omgetoverd in een regen, wind en sneeuwbestendige sportcoupé. Niemand had meer interesse in de softtop: van Daihatsu Copen tot Ferrari California en van Peugeot 206 CC tot BMW M3 Cabriolet, ze kregen allemaal een hard vouwdak.

Maar zoals zo vaak het geval is bij ingenieuze innovaties in de autoindustrie, bleek Mercedes’ geprezen Variodak eigenlijk helemaal niets nieuws onder de zon. Dik zestig jaar eerder had een Franse tandheelkundige namelijk al een soortgelijke dakconstructie bedacht. Georges Paulin (19021942) hield van auto’s en sleutelde in zijn vrije tijd graag aan fijne technieken of krabbelde designvondsten op papier. Zo dokterde Paulin een dakconstructie uit waarbij een hardtop door middel van een elektrisch bediend stangenstelsel onzichtbaar in de kofferbak van de auto kon worden opgeborgen. Hij noemde het dak ‘Éclipse’ (verduistering) en kreeg er in 1932 een patent op.

Kansen

Met de schetsen en een schaalmodel van zijn uitvinding onder de arm, toog Georges Paulin naar het dorpje Bourgival, aan de westkant van Parijs. Daar had Marcel Pourtout (19841979) zich gevestigd, een ambachtelijke plaatwerker met een goedlopend atelier. Pourtout mocht gefortuneerde industriëlen en beroemdheden tot zijn klandizie rekenen en gaf in opdracht de meest elegante carrosserieën vorm. Zo leverde Carrosserie Pourtout een speciale carrosserie voor onder meer Bugatti’s, HispanoSuiza’s, Voisins, Delages en Lancia’s. Pourtout had een uitstekende reputatie op het gebied van kwaliteit en afwerking opgebouwd. Ook de Franse eerste minister Georges Clemenceau kon dit vakmanschap waarderen.

Nadat Georges Paulin zijn uitgewerkte ideeen over het Éclipsedak had voorgelegd aan Marcel Pourtout, begon het balletje snel te rol Aandrijving benzine; zescilinder lijnmotor, voorin in lengterichting ingebouwd; 2 kleppen per cilinder, zijdelings geplaatst; 1 centraal geplaatste nokkenas, aangedreven door ketting; 1 dubbele carburateur (Solex 30 FFVS); boring x slag: 72 x 88 mm; cilinderinhoud: 2148 cm3; compressieverhouding: 6,0 : 1; max. vermogen: 44 kW / 60 pk bij 3500 tpm; max. koppel: n.n.b; driebak, handgeschakeld (vloerschakeling); achterwielaandrijving.

Carrosserie – onderstel stalen ladderchassis, carrosserieframe van hout, plaatwerk van staal; 2 portieren en elektr. bediende hardtop; v: onafh. ophanging met draagarmen, dwarsgeplaatste bladveer, schokdempers; a: starre as, halfelliptische bladveren; worm-en-rol-besturing; remmen v/a: mechanisch bediende trommels; banden v/a: 160 x 40. Technische gegevens L/B/H: 4940 / 1630 / 1530 mm; wielbasis: 3075 mm; spoorbreedte v/a: 1280 / 1340 mm; leeggewicht: 1436 kg; tankinhoud: 65 l; gebouwd van 1934 tot 1935; productieaantal: 21 (totaal 601: 3999).

Prestaties acceleratie 0-100 km/h: n.n.b.; topsnelheid: 105 km/h; verbruik: ca. 15,0 l/100 km (1 : 6,7). len. Een klant had opdracht gegeven om een speciale coupécarrosserie op het chassis van een Hotchkiss te zetten. Maar nadat Pourtout de klant het Éclipseontwerp liet zien, werd deze zo enthousiast dat hij direct het patent van Paulin wilde overnemen. De eer moet groot geweest zijn dat de Hotchkiss het allereerste Éclipsedak kreeg, maar Georges Paulin bedankte hartelijk voor het aanbod. Een andere goede klant van Carrosserie Pourtout was Emile Darl’Mat (18921970), die in Parijs de merken Panhard en Peugeot vertegenwoordigde. Ook Darl’Mat raakte van Paulins ontwerp danig onder de indruk en vroeg Pourtout een Éclipseversie op basis van de onlangs geïntroduceerde Peugeot 601 te bouwen.

Alleenrecht

Peugeot was in 1929 overgestapt op een nieuwe typenummering. Voortaan kreeg elk model een driecijferige code. Het eerste getal gaf aan waar de betreffende auto qua formaat en prijs binnen het programma van Peugeot was gepositioneerd. Het tweede getal werd standaard een 0, waarop Peugeot zelfs het alleenrecht vast liet leggen. Daarmee kreeg Porsche in