Tails – de vergeetachtige Linux

Tails is een sterk afgeslankte live Linuxdistributie die in meerdere opzichten geoptimaliseerd is op veiligheid. De ontwikkelaars hebben het systeem harder gemaakt om aanvallen van buitenaf moeilijker te maken. De browser draait bijvoorbeeld in een speciale sandbox die hem alleen toegang tot bepaalde mappen geeft. Gevaarlijke uitbreidingen als Flash zijn helemaal niet eens geïnstalleerd.

Bovendien gebruikt het systeem de anonimiseringsdienst Tor voor alle netwerkactiviteiten.

Dat zorgt er niet alleen voor dat de internetverbindingen van Tails-gebruikers niet te volgen zijn, maar ook dat een sniffer die het dataverkeer van iemand bekijkt alleen ziet dat Tor gebruikt wordt. Welke websites er door de gebruiker bezocht zijn, blijft door de Tor-versleuteling verborgen.

Misschien nog wel de belangrijkste eigenschap van Tails is de vergeetachtigheid. Het live-systeem, dat je op een willekeurige pc vanaf een dvd of usb-stick kunt booten, onthoudt niets. Alle veranderingen aan het systeem vinden alleen plaats in het werkgeheugen. Na het afsluiten is alles weer weg: de bookmarks, de history, gedownloade en tijdelijke bestanden. Als je het systeem afsluit, is alles weer zoals voorheen en is er geen bewijs dat je bijvoorbeeld een bepaalde webpagina bezocht hebt of een bestand geopend hebt.

Het hele systeem is er vooral op ingericht om voor mensenrechtenactivisten in landen waar ze door de overheid intensief gevolgd worden toch een veilige internetverbinding mogelijk te maken. Maar ook anderen kunnen voordeel hebben van Tails. Op de redactie gebruiken we Tails bijvoorbeeld om onze veilige postvakken te legen.

Om de verwachtingen niet al te hoog op te schroeven, moeten we echter ook melden dat je voor die veiligheid ook een prijs betaalt: het hele systeem is in veel opzichten niet makkelijk. Het opstarten duurt eeuwig en de internetverbinding via Tor is langzaam. Veel websites doen het door de veiligheidsmaatregelen helemaal niet.