Onder processoren
Over actie en reactie
Intel cancelt het IDF en geeft vermoedelijk voorrang aan nieuwe chips als Coffee Lake, Kaby Lake X en Skylake X. Dit om snel tegengas te geven tegen AMD, maar AMD kan nog counteren.
Onder het motto 'Beyond The Spec' vond op 29 september 1997 het eerste Intel Developer Forum in San Francisco plaats. Slechts veertien dagen eerder was het forum aangekondigd. Het werd de launch voor de mobiele Pentium 'Tillamook': 0,25 μm, 4,5 miljoen transistors en een maximum kloksnelheid van 233 MHz. Verder passeerden termen als PC'98, AGP, IEEE 1394, USB 1.0 en audiocodec 97 de revue en hield Intels erevoorzitter Gordon E. Moore een presentatie over – uiteraard – zijn wet: 'Updating Moore's Law'.
Bijna twintig jaar later gooit Intel haar beurzenportfolio om en heeft de fabrikant besloten het IDF te schrappen. Het IDF zou te "pc-centric" zijn. De tijden zijn veranderd en Intel wil nieuwe uitdagingen als VR, AI, IoT, drones of zelfrijdende auto's in aparte events onder de aandacht brengen.
ISC, IFA, Computex?
De event-planners moeten dus op zoek naar nieuwe attractieve gelegenheden om geplande producten te introduceren. De ISC’17 in Frankfurt, waar AMD haar serverchip Naples wil uitbrengen en Cavium wellicht zijn Thunder X2, lijkt daarvoor geschikt. Maar half juni is voor Intels nieuwe Xeon waarschijnlijk nog te vroeg.
En dan is er nog de hexacore Coffee Lake voor desktop-pc's. Het wordt immers de hoogste tijd om iets tegenover AMD's goed ontvangen octacore Ryzen te stellen. De launch van de serie – met Core i-8000 als officiële naam – stond eigenlijk gepland voor de Computex, maar werd enkele maanden uitgesteld. Volgens het Taiwanese magazine Digitimes kan de datum nu juist weer worden vervroegd. De systemen moeten in augustus in elk geval verkrijgbaar zijn – in eerste instantie in het high-end-segment met Z370-chipset en later ook voor de goedkopere platforms.
Daarnaast is augustus natuurlijk de maand van de IFA in Berlijn en vindt in Keulen nog de Gamescom plaats. Intel heeft in het verleden beide events gebruikt om nieuwe producten wereldkundig te maken.
De IFA zou echter eerder een podium zijn voor de 10nm-Core U en Y-chips (Cannon Lake). Waarschijnlijk zal de Core i-8000 al op 30 mei worden geïntroduceerd – op een event voorafgaand aan de Computex en twee weken later in Los Angeles bij de gamebeurs E3. De eerste mogelijke – en tamelijk bescheiden – benchmarkresultaten van een onbekende Intel-hexacore met 3,5 GHz en 9 MB cache zijn op Sandra's ranking site van SiSoftware al opgedoken. Intel snakt naar een high-end-cpu. De Skylake X- en Kaby Lake X-cpu's voor socket LGA2066 worden naar verwachting dan ook twee maanden eerder uitgebracht.
In de goedkopere quadcores Kaby Lake X zijn de geïntegreerde graphics uitgeschakeld, en ze hebben slechts twee geheugenkanalen. De van de serverchip afgeleide Skylake X-cpu's hebben daarentegen vier kanalen.
AMD
Volgens geruchten heeft AMD overigens ook voor high-end-desktops wat verrassingen in petto. Of zal de fabrikant nog met serverchips met vier geheugenkanalen komen aanzetten? Dat zou dan een multichip-module met twee Zeppelin-dies moeten worden in een aangepaste Naplessocket (genaamd SP3r2).
Inmiddels is er ook wat meer over Ryzen bekend. AMD heeft de 'Processor Programming Reference (PPR) for AMD Family 17h Model 01h, Revision B1 Processors' uitgebracht. Deze bevat een overzicht van MSR's, PCIe- en CPUID-registers, event-counters enz. Twee microcontrollers, de System Management Unit (SMU) en de Platform Security Processor (PSP), zijn geïntegreerd. Meer details zijn nog niet bekend. Waarschijnlijk was meer informatie gepland voor het event dat AMD traditioneel gelijktijdig met het IDF in het hotel ernaast hield. Vorig jaar was dat ook veruit spannender. Misschien is dat de reden waarom Intel heeft besloten met het IDF te stoppen ... (mvdm)