Breedbeeldsmartphones

Samsung Galaxy S8 en S8+

Wees eens eerlijk: kun je de smartphones tegenwoordig nog uit elkaar houden? De modellen lijken steeds meer op elkaar. Samsungs nieuwe S8 en S8+ herken je echter meteen aan de voorkant, die bijna helemaal display is. De schermranden boven en onder zijn extreem smal en de kenmerkende fysieke homeknop is verdwenen.

Dat is niet alleen een designverbetering. Bij dezelfde buitenmaten krijg je nu veel meer schermoppervlak. De behuizing van de S8 is zelfs smaller dan die van de S7 (68,0 versus 69,6 mm) en slechts 6 mm hoger. Toch past er een 5,8-inch display in, terwijl dat bij de S7 slechts 5,1-inch is. De S8+ heeft zelfs een 6,2-inch scherm. Als je daar aan gewend bent, lijken andere smartphones snel ouderwets. We kregen geen onbedoelde aanrakingen op het touchscreen met de handpalmen, wat bij de S7 edge soms wel gebeurde. De afgeronde zijkanten zorgen bij fel omgevingslicht echter wel voor spiegelingen.

Bewegend beeld

Video kijken op de S8(+) is een feest. Als je een video afspeelt, verschijnt er een pictogram waarmee je hem op het volledige displayformaat kunt weergeven. De beeldverhouding van 18,5:9 zit ongeveer tussen de standaard consumentenelektronica (16:9 breedbeeld) en films op bioscoopformaat (21:9 oftewel 2,39:1) in. Het 18:9-formaat (2:1) wordt bij diverse bioscoopfilms gebruikt en streamingdiensten Netflix en Amazon hebben er al series mee opgenomen, bijvoorbeeld House of Cards.

Ook sommige apps profiteren van een weergave op volledige schermgrootte. Je kunt bij de display-instellingen aangeven welke apps het volledige scherm mogen gebruiken en de notificatiebalk en Android-knoppen verbergen.

Niet alleen het randloze breedbeeldscherm zorgt voor een prachtig beeld, daar draagt het contrastrijke display met verzadigde kleuren ook aan bij. Zowel de S8 als de S8+ hebben een amoled-display met een resolutie van 2960 x 1440 pixels. Daardoor is het (pentile) raster van subpixels met het blote oog niet te zien.

Ongewijzigde camera

De S8 heeft dezelfde beeldsensor als de S7, maar de beelden kunnen volgens Samsung sneller verwerkt worden. De nieuwe modus Multi Frame combineert drie beelden voor betere resultaten. We zagen echter geen noemenswaardige verschillen tussen foto’s van de S7 en S8. Dat is geen probleem, want we zijn nog geen smartphone tegengekomen die zichtbaar betere foto’s maakt. Ook over video-opnames valt niets te klagen, die zijn haarscherp en naar wens zelfs in 4K.

De frontcamera is met zijn 8 megapixels iets beter dan bij de S7 (5 megapixel). Opvallender zijn allerlei speelse standaardfilters in de camera-app. Net als bij Snapchat kun je plaatjes en animaties aan je selfies toevoegen. Voor socialemedialiefhebbers: je kunt bewegende schermcontent zonder extra apps bewaren als een GIF-animatie.

Het onderliggende Android 7.0 is vrij subtiel aangepast, iets wat Samsung vroeger wel anders deed. Misschien heet de geslaagde interface daarom geen TouchWiz meer, maar Samsung Experience. Wel jammer dat die op Android 7.0 draait in plaats van de actuele versie 7.1.2.

Bixby en biometrie

Samsung lijkt altijd beter in hardware te zijn dan software. Ook nu: de slimme assistent Bixby blijkt in de praktijk een ongeïnspireerde kopie van Google Now. Bixby verstaat net als Google Now ook geen Nederlands.

Meer display en minder rand: De S8 en S8+ van Samsung geven een beeld van de toekomst. Maar helaas minder indrukwekkend: de hulpeloze assistent Bixby.

Stembediening wordt sowieso pas bij een latere update geactiveerd. De speciale Bixby-knop (onder de volumeregelaar links) is daardoor vrij nutteloos. Apps die de knop aan andere functies koppelen, worden door Samsung geweerd. Voor de werking van Bixby is overigens een Samsung-account nodig, net als voor het downloaden van schermachtergronden en thema’s.

Ontgrendelen kan via biometrische kenmerken: met je vingerafdruk, gezicht of iris. De gezichtsherkenning is voor de gek te houden met een foto op het scherm van een andere smartphone. De vingerafdrukscanner aan de achterkant bij de camera leidt tot vlekken op de lens. De irisscan is de beste optie, maar bij brildragers kan dit tot wel drie seconden duren.

Supersnel

Het Europese model met een Exynos 8895 is de snelste smartphone die we ooit getest hebben. Coremark gaf bij de multithreadbenchmark een score van bijna 63.000, meer dan iedere andere smartphone – inclusief de iPhone 7. De Exynos-SoC wordt bij duurbelasting wel incidenteel terug geklokt. Bij de vierde Coremark-test was de score slechts 40.000, daarna herstelde de SoC zich. De S8 en S8+ komen tot dezelfde resultaten.

De accuduur was prima. De 3000mAhaccu van de S8 haalde 15,3 uur surfen via wifi met een displayhelderheid van 200 candela. De S8+ met zijn 3500mAh-accu kwam tot 16,8 uur. Binnenin zijn er meer vernieuwingen: de gps-module ondersteunt ook het Europese Galileo-systeem, Bluetooth 5.0 kan twee audio-apparaten aansturen (zoals hoofdtelefoons) en de USB-C-uitgang ondersteunt 4K-weergave op 60 Hz via DisplayLink. Het Dex-dock en andere nieuwe randapparaten waren helaas niet op tijd beschikbaar om te testen.

Conclusie

De twee S8-modellen spelen wat design en techniek betreft in de Champions League, maar qua software op amateurniveau. De Samsung Experience-interface beviel ons goed, maar de overbodige Bixby en bijbehorende knop zijn irritant. Gelukkig kun je die negeren en dankzij Android zelfs een alternatieve launcher met een andere interface installeren.

Qua hardware blijft er niets te wensen over: water- en stofbestendig volgens IP68, sd-slot voor extra opslagruimte, lange accuduur, supercamera, indrukwekkend breedbeeldscherm, enzovoorts. Geen enkele andere smartphone biedt die combinatie, maar daar betaal je wel vorstelijk voor. (mdt)