Druk wegnemen

Bij de discussie over programmeren en informatica in het onderwijs worden vaak allerlei beweringen als feiten voorgesteld: alle kinderen moeten leren programmeren, algoritmisch denken is de betere denkwijze en educatieve boards zijn onmisbaar. Wie daar tegenin gaat, wordt als tech-hater bestempeld.

Maar het gaat er natuurlijk vooral om kinderen inzicht te geven in hoe een computer werkt. Elke leerling moet leren dat een computer vooral een snelle rekenhulp is, die bij allerlei taken ondersteuning kan bieden. Wie dat weet, kan terugkerende werkzaamheden door de computer laten doen om dingen makkelijker te maken.

Tegelijkertijd hoeft niet elke leerling programmeur te worden. Net zoals lang niet iedereen talent voor muziek heeft, kan ook niet iedereen omgaan met de abstracte denkwijze van computers en problemen algoritmisch oplossen. Dat maakt iemand niet dom of kansloos op de arbeidsmarkt. Het vaak bewierookte 'algoritmisch denken' is niet per se beter. Scholen zouden iedere scholier wel de gelegenheid moeten bieden om een keer met code of componenten zelf een programma te maken. Zeker scholieren die die kans thuis niet hebben, zouden dat op school moeten kunnen.

Een school moet kinderen vooral enthousiast maken. En dat kan alleen als de leerkracht zelf enthousiast is. Daarom hebben scholen leraren nodig die uit eigen beweging met de materie bezig zijn en hun kennis doorgeven. Druk vanuit de politiek of het bedrijfsleven zorgt niet voor beter onderwijs.

Wat voor scholieren opgaat, geldt ook voor leraren: elke leraar zou een kans moeten krijgen zich in programmeren te verdiepen. Maar niet iedereen wordt daarin een bevlogen docent. Dat is prima.

Educatieve boards zijn alleen een middel om enthousiasme voor het programmeren op te wekken. Je kunt niet per klas wat hardware er tegenaan gooien en denken dat je daarmee goed onderwijs hebt ingekocht. Het is leuk als bedrijven dit willen financieren. Maar scholen moeten daar niet financieel van afhankelijk zijn en hun lesprogramma door bedrijven mee laten bepalen. Het faciliteren van onderwijs is een overheidstaak.

Wat betreft het thuis knutselen: bied je kinderen de mogelijkheid maar zet je nageslacht niet onder druk als ze er geen enthousiasme voor hebben. Knutselen met experimenteerboards moet vooral leuk zijn.