Einde roadmap halfgeleiders
Het is tegenwoordig bijna niet meer mogelijk om de fabricageprocessen van de verschillende chipfabrikanten rechtstreeks met elkaar te vergelijken: een 7nm-chip van TSMC heeft weinig overeenkomsten met een 7nm-chip van Samsung of een 10nm-chip van Intel. In de toekomst zal dat nog lastiger worden, omdat er steeds meer specifieke uitbreidingen bij komen. De halfgeleiderindustrie coördineerde jarenlang haar structuurverkleiningen met de gemeenschappelijke International Technology Roadmap for Semiconductors (ITRS).
De laatste verscheen echter in 2016 en eindigt haverwege de jaren 2020 met de 2nm-techniek. Daarna zullen nieuwe transistorbouwvormen zoals de Gate All Around (GAA) en nano-sheets, nieuwe materialen zoals Ruthenium en nieuwe bouwformaten zoals chiplets de verdere ontwikkelingen moeten bepalen. Slogans als ‘beyond CMOS’ en ‘More than Moore’ geven aan dat de Wet van Moore aan vervanging toe is.
Hogere kloksnelheden lijken moeilijk realiseerbaar. Terwijl Intel de Core i9-9900KS met 5 GHz turbo
op alle cores inzet als concurrent voor AMD’s Ryzen 3000, blijft de nieuw 10 nm Intel Ice Lake-U achter bij de kloksnelheden van zijn 14nm-voorgangers. Hoewel de nieuwe modellen iets hogere standaard kloksnelheden hebben, is de turbo met 4,1 GHz lager dan de 4,8 GHz van de voorganger. Ook AMD heeft van alles beloofd over zijn Ryzen 3000, maar geen 5 GHz. Speciale versnellers moeten de prestatiegaten vullen. Een voorbeeld hiervan is de Fujitsu-chip voor het oplossen van complexe optimalisatieproblemen, de Digital Annealing Unit (DAU) genaamd.
Die zogenaamde simulated-annealing is een procedure waarmee gegevens razendsnel kunnen worden gesorteerd. Fujitsu heeft dat aangekondigd als 'quantumversnelling', maar specificeerde dat later als quantum-geïnspireerde techniek, omdat het in feite niets met quantumtechnologie of quantumcomputers van doen heeft. Feitelijk gaat het om een klassieke applicatie van parallel rekenende hardware voor een speciale klasse van wiskundige berekeningen – niet meer en niet minder.