Programmeren met Chrome OS
Chrome OS is door zijn Linux-apps niet alleen geschikt om mee te tekstverwerken en internetten, maar ook om op te ontwikkelen. We laten je zien hoe je Visual Studio Code, Android Studio en PyCharm onder Chrome OS kunt installeren.
Klein, licht, lange accuduur – de huidige Chromebooks hebben veel positieve kenmerken. Een ontwikkelaar vindt dat voor een mobiele werkplek wel bijzonder prettig natuurlijk. Maar hoe geschikt ze daar voor zijn in de dagelijkse praktijk, zal voornamelijk afhangen van hoe goed de ontwikkelomgevingen (IDE) het doen en of de van een desktop bekende tools ook werken op een Chromebook.
Chrome OS begon oorspronkelijk als een pure runtime-omgeving voor web-apps. Het Googlebesturingssysteem is echter behoorlijk uitgebreid geworden en voert inmiddels ook Android-apps en Linux-applicaties uit [1].
Android-apps spelen als ontwikkeltools geen rol, maar de ondersteuning voor Linux maakt het mogelijk IDE’s en compilers uit te voeren. Maar let op: niet alle Chromebooks hebben Linux-ondersteuning. We hebben onze test gedaan met een Pixelbook met een x86-processor.
De Linux-ondersteuning in Chrome OS geeft je geen volle toegang tot het systeem. In plaats daar
van richt het systeem een container in met een Debian-omgeving en opent dan een console die via SSH toegang geeft tot het systeem in de container. Directory’s van het host-systeem zijn met een snelmenu in de Linux-container te mounten en duiken daar op onder /mnt/chromes.
Als je via de Linux-console een grafisch programma start, dan sluist Chrome OS de scherminhoud uit de container door en opent een venster. Door dat mechanisme merk je in de praktijk amper dat Google Linux in een container heeft gestopt.
VISUAL STUDIO CODE
Microsofts populaire IDE Visual Studio Code is onder de motorkap een web-applicatie en zou daarom eigenlijk standaard onder Chome OS moeten kunnen draaien.
In de Chome Web Store duikt hij echter niet op. In plaats daarvan staan er op de downloadpagina pakketten voor Windows en macOS, en voor Linuxgebruikers onder meer een Debian-pakket. Die laatste kun je dan voor Chrome OS gebruiken.
De Debian-versie in de Linux-container kan .deb- bestanden namelijk makkelijk installeren. Chrome OS heeft daar zelfs een handige installatiemogelijkheid voor: je klikt gewoon dubbel op het pakket en
dan biedt Chrome OS al aan om de software te installeren. Als alternatief kun je het pakket via de console installeren met: dpkg -i code_..._amd64.deb
Omdat het pakket bij het installeren ook een .desktop- bestand aanmaakt, duikt de IDE daarna op bij de launcher.
Bij het starten ervan openbaart zich op de Pixelbook een probleem waar ook andere Linux-desktops mee te kampen hebben: door het high-res display is het lettertype in de Code-editor veel te klein. De instelling ‘Zoom Window’ in de categorie Windows verhelpt dat probleem. De waarde 1 zorgt voor een vergroting van 20 procent, 2 voor 40 procent, en zo verder.
Visual Studio Code draait zonder problemen onder Chrome OS. Het installeren van een pakket in de Linux-container, dat dan weer als Electrum-applicatie een browser-engine start, lijkt ons voor een besturingssysteem dat is ontworpen voor web-apps een onnodige omweg.
QT-SESAM
Even een uitstapje in de wereld van C++: als voorbeeld gebruiken we de grafische Qt-applicatie Qt-SESAM, een wachtwoordmanager die als c’t-project ontstaan is [2].
De bijbehorende GitHub-repository bevat een installatiehandleiding voor Debian 9. De daar genoemde commando’s werken allemaal onder Chrome OS, zonder dat je daar iets aan hoeft aan te passen: sudo apt install git make g++ binutils sudo apt install qt5-default qt5-qmake sudo apt install qttools5-dev-tools git clone https://github.com/ola-ct/Qt-SESAM.git cd Qt-SESAM lrelease Qt-SESAM/Qt-SESAM.pro qmake && make -j 5
Omdat de container de gebruikelijke Debian-tools bevat, staat het pakketbeheer apt ook op de console ter beschikking.
De andere commando’s halen soms wel een groot aantal extra pakketten binnen op het systeem, maar apt installeert die allemaal zonder problemen. Het uitchecken bij de repository en compileren van de software werkt net zoals bij Linux gebruikelijk is.
Als je wat ervaring met de Linux-console hebt, voel je je hier meteen thuis. Als je een grafische installer of een store verwacht, dan moet je je helaas toch echt behelpen door met de console te werken.
Na het compileren staat het uitvoerbare binaire bestand zoals verwacht in Qt-SESAM/Qt-SESAM en start het met een venster als je het opstart vanaf de console. Er is echter nog geen .desktop- bestand om ervoor te zorgen dat hij in de launcher opduikt.
Daarvoor maak je in .local/share/applications een bestand aan met de naam qtsesam.desktop. De applications- directory moet je daar waarschijnlijk eerst voor aanmaken. In het bestand typ je met een editor naar keuze het volgende in:
[Desktop Entry] Encoding= UTF-8 Version= 1.0
Type= Application
Name= QtSESAM
Path=/ home/user/Code/Qt-SESAM Exec= Qt-SESAM/Qt-SESAM
Zodra dat bestand bestaat, duikt Qt-SESAM bij de launcher op.
PYCHARM
Voor de Python-IDE PyCharm is door de makers geen Debian-pakket beschikbaar gesteld. In plaats daarvan is er een .tar.gz- archief, dat bij alle distributies werkt, maar wel wat meer handwerk vergt. Het bestand Install-Linux-tar.txt in het archief maakt duidelijk hoe je dat moet doen.
Omdat PyCharm op Java gebaseerd is, moet je eerst een Java-omgeving in de Linux-container installeren via: sudo apt install default-jre default-jdk
Pak het archief dan uit op een plek waar de programmabestanden mogen staan – bijvoorbeeld in de home-directory, met root-rechten in /opt/ of als user in ~/opt/: tar xzf pycharm-community-2019.2.3.tar.gz cd pycharm-community-2019.2.3/bin
Ga vervolgens met cd naar de subdirectory bin in de nieuw aangemaakte directory en roep daar het startscript aan:
./pycharm.sh
Het script maakt in de home-directory dan de verborgen directory .PyCharmCE2019.2/ aan en bewaart daarin alle in PyCharm uitgevoerde instellingen. Kijk ook eens bij die instellingen om bijvoorbeeld de lettertypen naar een leesbare grootte te schalen.
Net als bij Qt-SESAM heeft PyCharm geen .desktop- bestand om ervoor te zorgen dat de IDE in de launcher opduikt. Kloon daar qtsesam.desktop voor en pas de naam en het pad aan. Bij exec= geef je het net gestarte shell-script aan.
ANDROID STUDIO
De downloadpagina van Android Studio heeft als enige een aparte package voor Chrome OS. Een klik op de download-knop downloadt echter alleen een .deb- pakket, dat je net als bij Visual Studio Code grafisch installeert. Op Chromebooks zonder Linux werkt Android Studio dan ook niet.
CONCLUSIE
Chrome OS maakt als systeem voor ontwikkelaars een beetje een halfbakken indruk. Alle door ons geteste tools werken wel, maar meestal alleen in een Linux-container, die niet op alle Chromebooks beschikbaar is.
Veel tools zijn alleen via de console te installeren. Voor ervaren Linux-gebruikers zal dat niet zo’n probleem zijn, maar dan kun je je natuurlijk wel afvragen of je dan niet beter gewoon meteen een Linux-distributie met desktop geïnstalleerd zou kunnen hebben.
Daarbij zijn er ook wel problemen met de ondersteuning voor moderne high-res displays, maar daar lijkt een oplossing in ieder geval een heel stuk dichterbij dan in Chrome OS.
Daardoor resteert alleen de goede driverondersteuning van een Pixelbook als argument voor Googles cloud-besturingssysteem. Met een Dell XPS 13 of een Thinkpad verdwijnt ook dat argument echter. Voor ontwikkelaars is een zorgvuldig uitgekozen laptop met Ubuntu, Debian, CentOS, Suse, Fedora of Arch op dit moment een beter alternatief dan een Chromebook.
Literatuur
[1] Stefan Porteck, Chrome OS als basis? Android- en Linuxprogramma's gebruiken op Chromebooks, c’t
1-2/2019, p.114
[2] Oliver Lau, Sesam open u! Wachtwoorden beheren met ctSESAM, c’t 12/2015, p.134