familiekeuken
Maleisië, het debuut van de Maleis-Britse Ping Coombes, is een eigentijdse ode aan de keuken van haar moeder. Een persoonlijke smeltkroes, waaraan haar familiegeschiedenis en Maleisische roots ten grondslag liggen.
Maleisiërs, Indiërs, Chinezen, Indonesiërs, Engelsen, Portugezen… door de geschiedenis heen lieten ze allemaal hun sporen na in de eetcultuur van Maleisië. Een smeltkroes van ingrediënten en specerijen, die resulteerde in de inmiddels ruim vijfhonderd jaar oude Nyonya-keuken – fusion van voordat het hip werd. Ping Coombes kreeg het met de paplepel ingegoten en won er in 2014 de finale van de Britse MasterChef mee. Het winnende gerecht: nasi lemak, een van de traditioneelste gerechten van het Aziatische schiereiland. Ping: “Ik ben dol op het eten en de smaken van de Maleisische keuken. Zo dol dat ik de hele wereld er kennis mee wil laten maken. Dat was ook een van de redenen dat ik in 2014 meedeed aan de Britse MasterChef, zodat ik de prachtige keuken van mijn geboorteland kon laten zien.” Zelf is Ping zich gaan verdiepen in de Maleisische keuken toen ze naar Engeland verhuisde om te gaan studeren. “Ik miste het eten zoals het thuis was enorm. Na veel experimenteren in de keuken en nog meer telefoontjes naar mijn moeder in Maleisië, ging ik Maleisisch koken voor mezelf en voor iedereen die het maar wilde proeven.” Op de vraag wat dat dan precies is, Maleisisch eten, is geen eenduidig antwoord te geven. Volgens Ping is het moeilijk om er een gerecht of smaak uit te pikken en dat ‘typisch Maleisisch’ te noemen, omdat de Maleisische keuken een combinatie is van zo veel culturen. In Maleisië – haar debuut als kookboekauteur – zie je die verscheidenheid terug, al zijn de meeste gerechten terug te voeren op de smakelijke Nyonya-invloeden van haar moeder, die overigens ook weleens een poging deed om ‘Engels’ te koken. “Met ‘Engels’ eten wordt in Maleisië alles aangeduid wat enigszins westers aandoet. Ondanks haar dubieuze interpretatie van Engels eten vond ik de gerechten heerlijk en zo anders dan de gebruikelijke. Om die reden heb ik in dit boek een hoofdstuk over ‘Engels’ eten opgenomen, als eerbetoon aan mijn moeders heerlijke, experimentele recepten.”