Apple lanceert AirPods Max

Apple heeft op de valreep van 2020 met de AirPods Max zijn eerste over- ear koptelefoon gelanceerd. Met functies als high-fidelity audio, een adaptieve equalizer, actieve ruisonderdrukking en ruimtelijke audio is hij behoorlijk premium. Dat zie je ook af aan de prijs: 629 euro.

De koptelefoon combineert een retro- uiterlijk met moderne elementen die we van Apple’s huidige producten kennen. Hij heeft een frame van roestvrij staal, de zwevende hoofdband is gemaakt van ventilerende mesh en verdeelt het gewicht (384 gram) over je hoofd, zodat je minder druk voelt. Verder zijn de armen verstelbaar en blijven ze exact zitten hoe je ze instelt. De oorkussens noemt Apple ‘ fluweelzacht’. Deze zijn van akoestisch traagschuim dat is ontwikkeld om geluid te isoleren. Een speciaal ontwikkelde netstof bedekt de oorkussens, zodat ze zacht om de oren sluiten. Hij is verkrijgbaar in vijf kleuren: spacegrijs, zilver, hemelsblauw, groen en roze. De oorkussens zijn ook los verkrijgbaar zodat je ze kunt afwisselen. De koptelefoon wordt geleverd met een speciale Smart Case om hem in op te bergen. Die zorgt ervoor dat de AirPods zo min mogelijk energie verbruiken – de koptelefoon blijft hierin altijd in een soort sluimerstand staan.

Aan een van de oorkussens bevindt zich een Digital Crown – die kennen we al van de Apple Watch. Hiermee pas je het volume aan, ga je naar het vorige of volgende nummer, neem je telefoongesprekken aan en activeer je Siri. Vooral het niet direct kunnen aanpassen van het volume was een veelgehoorde klacht bij gebruikers van AirPods- dopjes en we zijn blij dat dit op de AirPods Max eindelijk kan zonder Siri erom te vragen.

Geluid

Met zijn hoge prijs schept de AirPods Max verwachtingen voor de geluidskwaliteit. Apple schrijft dat de AirPods Max zijn voorzien van een speciaal ontworpen speakerdriver. Die moet zorgen voor ‘ diepe, donkere bassen, volle middentonen en kraakheldere hoge tonen’. Elke oorschelp is uitgerust met Apple’s H1- chip voor ‘computational audio’ om de ‘ultieme persoonlijke luisterervaring te leveren’. Aan de buitenkant heeft de AirPods Max maar liefst zes microfoons die het omgevingsgeluid registreren. Aan de binnenkant meten twee microfoons wat de gebruiker hoort. Je kunt er twintig uur mee naar muziek luisteren voordat je hem weer moet opladen.

Dit vinden de internationale media The Verge

The Verge zegt dat de AirPods Max voor veel mensen misschien een beetje te veel van het goede zijn. Als je een degelijke koptelefoon met ruisonderdrukking zoekt voor woon- werkverkeer of thuiswerken, dan kun je veel goedkoper uit zijn als je kiest voor een Sony of Bose. Maar misschien gun je het jezelf gewoon: het draagcomfort van de AirPods Max is optimaal, ze klinken geweldig, de ruisonderdrukking behoort tot de top en dan zijn er nog unieke functies als ruimtelijke audio. De digitale kroon zorgt voor extra bedieningsgemak. Als nadeel wordt de Smart Case genoemd, waarin je de AirPods opbergt. Die ziet eruit als een handtasje of een bh, en zorgt nauwelijks voor bescherming.

Rolling Stone

Met zo’n prijskaartje heeft Apple heel wat te bewijzen, meent het toonaangevende muziekblad Rolling Stone. Maar ze maken het ook waar. De AirPods Max is de beste draadloze koptelefoon die ze ooit getest hebben, dankzij een mix van de door Apple ontwikkelde hard- en software. Je hoort details in muziek die anders verborgen blijven – het nadeel is dat slechte opnames hiermee door de mand vallen. De reviewer is verbijsterd over het draagcomfort van de koptelefoon: hij zit bijzonder fijn. Alleen de Smart Case, die kan echt niet, want die laat de hoofdband onbeschermd. En helaas is de Smart Case de enige manier om de koptelefoon snel in de sluimerstand te zetten.

Cnet

Volgens Cnet is de AirPods Max-koptelefoon excellent, maar niet perfect. Met eersteklas geluid, een rotsvaste draadloze verbinding en ruisonderdrukking die zelfs nog een fractie beter is dan die van concurrerende modellen in het hogere segment. Zelfs in de nog altijd rumoerige straten van New York doet de ruisonderdrukking perfect zijn werk. De AirPods Max zijn wat aan de zware kant, maar zitten voor een koptelefoon van dat gewicht verrassend comfortabel. Als je nekproblemen hebt, ervaar je dat wellicht anders. De onderdelen van de AirPods Max bewegen als een geoliede machine. Verder roemt ook Cnet de AirPods vanwege de sublieme audiokwaliteit met een breed geluidsbeeld: de bas is strak, de middentonen natuurlijk, de hoge tonen helder.

CNBC

Ook CNBC is zeer te speken over het draagcomfort van de AirPods Max. Er zijn een hoop high- end details, zoals de aluminium oorschelpen en het stalen frame – bij concurrenten wordt meestal plastic gebruikt. De digitale kroon is solide en zorgt ervoor dat je het volume heel precies kunt afstellen; het werkt veel beter dan de aanraakbediening op andere koptelefoons. De AirPods zijn heel gemakkelijk te koppelen, en wisselen eenvoudig tussen je verschillende Apple-apparaten. Een nadeel is het formaat van de AirPods: compact opbergen zit er niet in, en dat maakt het wat lastig om ze mee te nemen.