Amerikanen somber over de toekomst

Consumentenvertrouwen in de VS; boven 100 = positief

Oordeel consumenten over de economie

Verwachting consumenten over de economie

De Amerikaanse website Vox legde onlangs in een analyse een verhelderend verband tussen de goede economie en het groeiende wantrouwen. Die discrepantie is terug te voeren op een van de grote verschillen tussen de VS en Europa van de afgelopen jaren: de aanpak van de coronacrisis. Europeanen hielpen de economie door bedrijven te steunen, en zo de werkgelegenheid op peil te houden. Relatief weinig werknemers in de EU verloren hun baan.

Amerikanen deden dat anders: zij steunden inkomens. De burger kreeg al snel een maandelijkse cheque (zij het dat toenmalig president Trump verzending vertraagde tot hij zeker wist dat zijn handtekening erop stond). Bedrijven vielen vaker om, banen gingen verloren, de werkloosheid piekte even, maar iedereen behield zijn koopkracht. Dat is terug te zien in een enorme stijging van de hoeveelheid spaargeld van Amerikaanse huishoudens. Toen de crisis voorbij was en de steun wegviel, teerden Amerikanen weer in op dat spaargeld en hielden zo hun consumptie overeind. Maar eens is dat overtollige spaargeld uitgegeven, en dat moment zal ergens vorig jaar zijn geweest.

In plaats daarvan zie je nu in de VS de creditcardschulden flink oplopen – óók een manier om je consumptie op peil te houden, maar niet oneindig houdbaar. De ongerustheid daarover in Amerikaanse huishoudens zou weleens een factor kunnen zijn bij het beoordelen van de economie – en dan vooral de toekomst daarvan. Nu lukt het nog wel, maar kan ik het straks allemaal