Corendon blijft toeristen uit Rusland naar de zon vliegen
Waar andere reisorganisaties Rusland mijden sinds de invasie in Oekraïne, blijft Corendon Russische bestemmingen bedienen.
Onder de naam Fun & Sun brengt de Nederlands-Turkse budgetvlieger Corendon deze zomer dagelijks Russische toeristen naar zonbestemmingen in Turkije. In tegenstelling tot andere Nederlandse luchtvaartmaatschappijen blijft Corendon via Istanbul vliegen op Rusland. Corendon wordt sinds december geleid door Gunay Uslu, die haar positie als demissionair staatssecretaris voor Cultuur en Media (D66) opgaf om over te stappen naar het bedrijf van haar broer Atilay Uslu.
Het Europese luchtruim is vanwege de Russische invasie van Oekraïne sinds 28 februari 2022 gesloten voor Russische vliegtuigen. In reactie daarop sloot Rusland zijn luchtruim voor Europese luchtvaartmaatschappijen. Corendons Turkse luchtvaartmaatschappij Corendon Airlines (Turistik Hava) valt niet onder die beperkingen en kan dus nog gewoon vliegen op Rusland.
Via het Russische reisbureau Fun & Sun kunnen Russische toeristen dagelijks met Corendon van Moskou naar Turkije vliegen. Later deze maand gaat Corendon ook meermaals per week pendelen op Sint-Petersburg. In de zomer vliegt Corendon dagelijks op Jekaterinenburg en meermaals per week op zeven andere Russische steden. Via Fun & Sun kunnen Russische toeristen een all-inverblijf boeken bij Corendon-hotels in Turkije.
Sancties
Corendon Nederland houdt zich aan de sancties tegen Rusland, laat woordvoerder Jules van de Ven weten. Tot begin dit jaar werkte hij als woordvoerder van staatssecretaris Uslu, maar stapte gelijk met haar en over naar Corendon. Volgens hem is Corendon Turkije slechts een „leverancier” van Corendon Nederland. In Turkije gelden geen sancties tegen Rusland, dus kan het Turkse Corendon op Rusland blijven vliegen. Verdere vragen over het Turkse bedrijf wil hij niet beantwoorden, „omdat ik niet voor hen werk”.
Die scheidslijn tussen het Nederlandse en Turkse bedrijf is vooral administratief. Op de Nederlandstalige website schrijft Corendon dat het Turkse Corendon Airlines de „eigen luchtvaartmaatschappij” is van Corendon. Atilay Uslu en Yildiray Karaer, de twee oprichters van Corendon, hebben beiden aandelen in Corendon Turkije. Karaer is ook directeur van het Turkse bedrijf. Het Turkse Corendon is volgens de Kamer van Koophandel formeel ingeschreven in het Corendonkantoor in Badhoevedorp. Volgens de woordvoerder is dit „een overblijfsel uit het verleden” en is het nu een „lege vestiging”.
Het Nederlandse en Turkse Corendon gebruiken bovendien dezelfde vliegtuigen. De TC-MKG Boeing 737 Max-8 vloog bijvoorbeeld afgelopen vrijdag 12 april van Moskou naar Antalya voor het Turkse Corendon Airlines. Vier uur later vloog hetzelfde toestel voor het Nederlandse Corendon Dutch Airlines door naar Amsterdam. De TC-TJU vloog zaterdag 13 april van Amsterdam naar Antalya en een dag later door naar Moskou.
Buitenlandse luchtvaartmaatschappijen worden steeds belangrijker voor Rusland. Sinds Europa en de VS in februari 2022 een verbod invoerden op de export van vliegtuigonderdelen naar Rusland, is onderhoud van Russische vliegtuigen lastiger omdat onderdelen moeilijk zijn te vervangen. Afgelopen december kwamen acht Russische vliegtuigen in de problemen door technische gebreken, meldde de Washington Post.
Corendon heeft er weinig moeite mee om Rusland te promoten
Jezelf op het Rode Plein wanen
Corendon heeft er weinig moeite mee om Rusland te promoten, blijkt op de website. Zo prijst Corendon een verblijf in de Turkse badplaats Kundu aan, waar toeristen kunnen overnachten in het Kremlin Palace, waar je je volgens de website op het Rode Plein in Moskou waant. „Geniet van al het moois dat deze kopie van het echte Kremlin je te bieden heeft!”
Gunay Uslu richtte in de jaren negentig het reisbureau Travel Contact op, dat reizen aanbood via Teletekst. Dit reisbureau ging later op in Corendon. Het Nederlandse moederbedrijf Corendon Holiday Group BV maakte vorig jaar ruim 4 miljoen euro winst. Hoeveel winst het Turkse Corendon maakte, is niet bekend.