Maria Ressa (54)

Den administrerende direktøren av den filippinske nettavisen Rappler er blitt selve symbolet på pressefrihet på Filippinene. Rappler har havnet i konflikt med Filippinenes president Rodrigo Duterte etter kritisk journalistikk om Dutertes stadig mer blodige narkokrig, som har tatt over 8000 liv.

Inspirert av Donald Trump har Duterte beskyldt Rappler for å formidle fake news, og Rappler ble anklaget for brudd på reglene for eierskap i mediene. I januar mistet de lisensen, og deres politiske korrespondent er nektet adgang til pressekonferanser ved presidentpalasset. Denne saken ligger nå i ankedomstolen, som er beryktet for å bruke ti år på å avgjøre en sak, skriver The Guardian. Og i juni ble nettstedet dessuten anklaget for skatteunndragelse på 2,5 millioner dollar.

Ressa vokste opp i Quezon City på Filippinene, men emigrerte med familien til USA under unntakstilstanden under Ferdinand Marcos. Hun fullførte videregående og studerte molekylaerbiologi og teater ved Princeton University. Hun dro tilbake til Filippinene på et Fulbrightstipend i 1986, og tok en master i journalistikk ved University of the Philippines.

Hun var medgrunnlegger av Probe Productions i 1987, som hadde en ukentlig nyhetssending med undersøkende journalistikk på TV-kanalen GMA fra 1988–2003. Hun jobbet i tillegg for CNN, og var byråsjef i Manila fra 1988–95 og i Jakarta fra 1995–2005. Hun var blant CNNs fremste undersøkende journalister i Asia og spesialiserte seg på terrornettverk. I 2003 ga hun ut boken «Seeds of Terror». Fra 2005–10 ledet hun nyhetsavdelingen til den filippinske TV-kanalen ABS-CBN. I 2012 var hun med på å grunnlegge Rappler, som er blitt det tredje største nyhetsnettstedet på Filippinene.

Etter Dutertes angrep på Rappler har journalistene opplevd at hans haer av nettroll har kastet seg på, og dødstruslene har haglet.