Fotballtopper hentet av politiet
Da etterforskeren møtte den mektige fotballtoppen, ble han forferdet over oppførselen hans.
Garcia-rapporten, resultatet av en FIFA-etterforskning av VMtildelingen i 2010, er blitt viet mye oppmerksomhet.
Da rapporten omsider ble offentliggjort i juni, var det mange som ventet seg eksplosive avsløringer som kunne torpedere VM-planene til Russland (2018) og Qatar (2022).
Det gjorde den ikke. Likevel inneholder rapporten detaljer som viser hvordan mange av verdens mektigste fotballtopper har operert.
Og når vi snakker om verdens mektigste fotballtopper, er det ingen tvil om at Ángel María Villar Lona (67) er blant dem. Tirsdag morgen ble den spanske fotballpresidenten arrestert av spansk politi mistenkt for korrupsjon, underslag og dokumentforfalskning.
20. mars 2014: Flankert av advokat og oversetter sitterÁngel María Villar i et møterom i Zürich i Sveits. På andre siden av bordet sitter Michael J. Garcia, lederen av det etterforskende kammeret av FIFAs etiske komité. Nå leder han etterforskningen av avstemningen som ga VM til Russland og Qatar.
Som visepresident i Det internasjonale fotballforbundet (FIFA) var Villar blant dem som stemte. Han var også lederen for den mislykkede søknaden til Spania og Portugal.
Formålet for møtet er klart: Garcia skal stille spørsmål om VM-tildelingen i 2010, Villar skal svare.
Men det blir raskt klart at Villar har helt andre planer.
Villar har ingen intensjoner om å kaste lys over den omstridte VM-tildelingen. For ham handler møtet med FIFA-etterforskeren kun om to ting. Han vil finne ut hvem som er kilden til etterforskerne. Og han vil at Garcia skal trekke seg fra etterforskningen. Det siste begrunner han med at USA søkte om VM i 2022 og at Garcia er amerikansk statsborger.
– Hvem startet denne etterforskningen? Var det deg, Mr. Garcia? Var det presidenten? Generalsekretaeren? Styret? Kongressen? Media? Jeg må vite hvem som står bak alt dette, sier Villar til Garcia.
Garcia oppfatter tonen som aggressiv og truende. Villar trekker frem sin rolle som leder av FIFAs lovkomité, før han fortsetter:
– Du kan ikke etterforske denne saken. Jeg forteller deg det her for ditt eget beste. Jeg sier til deg direkte at du må få på plass en annen leder for denne etterforskningen. Hvis ikke må jeg gjøre det.
Etter hvert avslutter Villar møtet.
Fikk bot og advarsel
I rapporten skrev Garcia senere at det må vurderes om Villar hadde et motiv om å skremme og frustrere etterforskerne. Villars oppførsel ble beskrevet som «dypt urovekkende».
Der en rekke fotballtopper forsvant i kjølvannet av FBIs etterforskning av korrupsjon i fotballen, sto Villar fortsatt støtt. Da Michel Platini ble suspendert fra fotball høsten 2015, var det Villar som gikk inn som midlertidig UEFA-president. Lenge kjempet han også om å få vervet permanent.
FIFA har foreløpig ikke villet kommentere hva tirsdagens arrestasjon betyr for Villars verv i organisasjonen. Det samme er tilfellet for UEFA.
Villar har et stort kontaktnett i SørAmerika. Frem til i fjor var Villars sønn, Gorka Villar generalsekretaer i CONMEBOL, fotballorganisasjonen for SørAmerika.
Tirsdag ble Gorka Villar i likhet med faren arrestert. Også det spanske fotballforbundets økonomi-visepresident og to øvrige fotballtopper ble arrestert.