Albert Kolstad

Øyelege Albert Kolstad døde 3. Juli naer 88 år gammel og med ham er Norges fremste u-landsoftalmolog gått bort. Han vokste opp i Oslo og ble øyelege som sin far og farfar. Han overtok praksisen i Grensen, men søkte større faglige utfordringer i første omgang på Ullevål sykehus og senere utenfor landets grenser.

Han dro til Tanzania på 1970-tallet. Så ble det Sudan og Seychellene. I 1979 ble han rekruttert av Verdens Helse Organisasjon som en sentral medarbeider for gjennomføring av en landsomfattende undersøkelse av forekomst og årsak til blindhet i Nepal.

Dette ble starten på en kjaerlighet til folk og land som siden ble en stor del av ham. I det området han gjorde feltarbeidet på grensen til India i Vest- Nepal ble det funnet at hele 4 % av befolkningen var blinde.

Med Kirkens Nødhjelp som viktigste finansieringskilde jobbet han tett med den nasjonale interesse organisasjon ansvarlig for utvikling av øyehelsetjeneste for landet og fikk etablert to øyesykehus. Pasientene kom fra målgruppene som Albert var opptatt av, etniske minoriteter, lavkaster og de fattige.

I sitt arbeid i Nepal gikk Albert Kolstad sine egne veier og gjorde det han mente var best, selv om det kunne gå på tvers av det som til enhver tid var opplest og vedtatt. Med en ydmykhet og respekt for de svakeste og med en realistisk tilnaerming til lokal baerekraft satt han seg ambisiøse mål – og når han først hadde satt seg et mål, så var det dette det aller meste dreide seg om. Slik ble det nytenkning og tråkket opp nye spor. Øyesykehusene han etablerte i Vest-Nepal – Geta og Rapti Eye Hospitals – utfører i dag over 30 000 øyeundersøkelser og 10 000 øyeoperasjoner årlig.

I brevet fra kolleger ved Geta står det:

“His contribution for eye care in Nepal is incomparable … having helped tens of thousands of poor Nepalese to see this beautiful world ... the impact of his work continues beyond his life».

Albert Kolstad levde et langt og rikt liv i Albert Schweitzer’s ånd.

«Success is not the key to happiness. Happiness is the key to success. The purpose of human life and happiness is to serve, and to show compassion and the will to help others».