Saudi-Arabia vil ha avtale med Norge
Et av verdens mest brutale regimer ønsker å knytte seg tettere til Norge.
– Samarbeidsavtale med Saudi-Arabia er ikke prioritert, sier Utenriksdepartementet.
Siden april har det ligget et utkast til samarbeidsavtale mellom Norge og Saudi-Arabia i Utenriksdepartementet i Oslo.
Avtalen var også tema da utenriksminister Børge Brende (H) besøkte Saudi-Arabia tidligere i år. Det fremgår av Utenriksdepartementets åpne postjournal. Departementet har avslått innsyn i dokumentene rundt avtalen.
Kontroversielt land
Saudi-Arabia er kontroversielt. Landet bruker milliarder av dollar på å spre en meget konservativ og kvinnefiendtlig form for islam rundt om i verden. Kvinner har få rettigheter i landet, og det praktiserer offentlig pisking og offentlige henrettelser med halshugging.
Det ble derfor bråk da landet i vår ble stemt inn i i FNs kvinnekommisjon. Bråket ble ytterligere forsterket av at utenriksminister Børge Brende har nektet å svare på hva Norge stemte.
Ifølge Esam Abid Al-Thagafi, Saudi-Arabias ambassadør til Norge, overstyrer Islam menneskerettighetene – som han formulerte det i et intervju med Aftenposten tidligere i år.
Naere forbindelser fra før
Norge har i en årrekke hatt naere forbindelser med Saudi-Arabia innenfor oljesektoren. Landet er en førende makt i Organisasjonen av oljeeksporterende land (OPEC). Norge har ved flere anledninger samarbeidet med OPEC og Saudi-Arabia om stabilisering av oljeprisen.
I et følgebrev fra den norske ambassaden i Saudi-Arabia, datert april i år, skal avtalen pålegge partene – altså Norge og Saudi-Arabia – å øke det økonomiske samarbeidet. Herunder også handelen mellom våre to land.
Ser muligheter i et samarbeid
På sin nettside skriver den norske ambassaden i Saudi-Arabia at «det bilaterale forholdet mellom Norge og Saudi-Arabia er godt, men med betydelig potensial for større samarbeid, saerlig innen handel og naeringsfremme.»
Saudi-Arabia har startet med omfattende økonomiske reformer og skal blant annet børsnotere deler av statsoljeselskapet Saudi-Aramco. Målet er å gjøre landet mindre avhengig av inntekter fra oljen.
I et intervju med Aftenposten i mai i år signaliserte ambassadør Esam Abid Al-Thagafi at han tror at man bare har sett begynnelsen på et økonomisk samarbeid mellom Norge og Saudi-Arabia.
«Det stemmer at Norge har fått oversendt forslag til samarbeidsavtale med Saudi-Arabia», skriver kommunikasjonsrådgiver i UD Guri Solberg i en e-post.
Norske selskaper
I dag har malingsgiganten Jotun fire fabrikker i landet. Selskaper som Kongsberg Communications, Norconsult, Elopak og Aker Solutions har også virksomhet der, ifølge den norske ambassadens nettsider.
Oljefondet har investert 3,9 milliarder i 34 ulike selskaper i SaudiArabia.