Her ender han den norske tørken
Edvald Boasson Hagen (30) tok Norges første Tour de France-seier siden 2014.
Ventetiden har vaert lang for Norge, og den har vaert enda lenger for Edvald Boasson Hagen.
Men i går slo han til med seier på fredagens 220 kilometer lange etappe, den lengste etappen i årets utgave av treukersrittet.
Drøye to kilometer før slutt satte Boasson Hagen inn et forrykende angrep. Det ble nådestøtet. Ingen av konkurrentene kunne stoppe Boasson Hagen fra å ta Norges første Tour de France-seier på tre år.
– Det er så fortjent, utbrøt TV 2s ekspertkommentator Dag Otto Lauritzen.
Det var en svaert glad Boasson Hagen som passerte målstreken som vinner.
– Endelig satt den. En fantastisk følelse. Denne gang var heldigvis ikke fotofinish nødvendig, sa han umiddelbart etter etappen.
– Det var helt fantastisk. Det satt langt inne, men når det først kom, kom det på skikkelig Edvald. Det er dette han er best på, sier Boasson Hagens trener, Fredrik Mohn til Aftenposten.
Første seier siden 2011
Sist gang Boasson Hagen vant en Tour de France-etappe var i 2011 – for seks år siden. Det året kom også hans andre etappeseier i rittet.
I årets Tour har han imidlertid sett friskere ut enn på lenge. To ganger har målfoto skilt ham fra triumf.
Under den syvende etappen tapte han med knappest mulig margin. Marcel Kittel ble dømt tre titusendels sekund foran.
For tre dager siden var han 57 centimeter bak vinneren Michael Matthews.
I tillegg var han en sykkellengde bak Kittel på den 11. etappen. Der ble han nummer tre.
Det beviste Boasson Hagen for fullt i går.
– Jeg klarte å vaere med i bruddet, og det var bra samarbeid blant utbryterne hele veien. Så rykket jeg innenfor de to siste kilometerne. Jeg hadde studert løypa, så jeg visste akkurat hvor jeg skulle støte. Det var deilig at det gikk bra. Jeg er strålende fornøyd, og det kommer jo enda en mulighet i Paris (søndag), sa Boasson Hagen til TV 2.
Hylles av Cavendish
Tidlig i etappen var Boasson Hagen en del av et brudd på 20 ryttere. Etter hvert ble bruddet splittet i to, og Boasson Hagen var med på notene. Dermed var han del av en tetgruppe på ni ryttere.
De siste kilometerne handlet etappen om angrep. Og til slutt satte Boasson Hagen inn det avgjørende rykket.
– Det er mange hjemme som har sagt at «nå må dere slutte å skryte av Edvald, han er ferdig og har gjort sitt». Så slår han til med seier her, sier Dag Otto Lauritzen.
Lagkamerat Mark Cavendish, som måtte avbryte Tour de France tidlig etter et fall, hyller Boasson Hagen på Twitter:
– Jaaaaaaaa !!!!!! Edvald !!!!!! Endelig!! Jeg er i tårer. Din helt! Så, så glad på dine vegne, skrev Cavendish.
Norges første etappeseier kom ved Dag Otto Lauritzen i 1987.
Så slo Thor Hushovd til med en rekke etappeseire fra 2002 og utover.
Men ikke siden 20. juli 2014 var det blitt norsk jubel i Tour de France – frem til fredag.
Det året steg Alexander Kristoff opp på podiet som seierherre to ganger. I årets utgave har han imidlertid vaert en skygge av seg selv.
På søndag er det igjen muligheter for norsk jubel. Da avsluttes Tour de France med målgang på Champs-Élysées.