Bernt Balchen jr.

Vår kjaere venn, livsfilosof og laeremester Bernt Balchen jr. forlot oss 24. mai 2017, naer 86 år gammel. Han var sønn av Emmy og den norsk-amerikanske flypionéren Bernt Balchen. Bernt tjenestegjorde i Garden. Han tok flyverutdannelse og var på 1950- og 1960- tallet engasjert i ulike flyselskaper, blant annet utfordrende ambulanseflyvning i Nord-Norge. Han fløy også den vidgjetne Dakota DC3. Ved utgangen av 60-tallet ble Bernt ansatt ved Universitetet i Oslo, hvor han ble frem til pensjonsalderen.

Da han som ungdom fikk høre hardingfelespelet, var han «solgt», som han sa. Han spilte seg raskt opp i Aklassen, og startet å bygge og restaurere hardingfeler. Avstemming og oktavharmonisering var et spesialområde, til stor glede for mang en spelemann. Bernt la ned et stort arbeid i opplaering av unge utøvere fra flere land. De fikk grundig kunnskap om de ulike dalførene i landet – spelteknikker, tradisjoner og de gamle mestrene.

I flere år holdt Bernt opplaering for elever hos The Hardanger Fiddle Association of America ved St. Olavs College i Springfield, Minnesota. Mange av slåttene til Bernt finnes tilgjengelig på internett. Han ivret for hardingfelemusikken og utga i en årrekke publikasjonene Kvinten og Tersen. I spelgruppa Huldraleiken Hardingfelelag møttes vi hver tirsdagskveld hjemme hos Bernt og Martha til øving og samvaer.

Som både norsk og amerikansk statsborger, sto Bernt med ett ben på hver side av Atlanteren. I voksen alder utforsket han indianernes kultur og levesett. Bernt var en livsfilosof, fargerik med en varm personlighet. Han sto for den frie tanke med den største respekt for naturen og omtanke for moder jord. Vi takker deg for godt vennskap, gode samtaler og inspirasjon.