Så mange millioner står på spill
Lagene i medaljestriden har mye å kjempe for i sesongavslutningen.
Rosenborg leder Eliteserien med syv poeng når åtte serierunder gjenstår. Selv om trønderne fortsatt ikke har innkassert seriegull nummer tre på rad, ser det lyst ut for Kåre Ingebrigtsens gutter.
– Rosenborg blir seriemester, sier Thomas Berntsen, sportssjef i Sarpsborg 08.
Bak RBK er det tre lag som trolig vil gjøre opp om medaljene. Brann har 40 poeng, Sarpsborg 08 og Molde har henholdsvis 38 og 37 poeng.
– Det blir veldig jevnt helt inn. Både Brann og Molde tok en forventet borteseier søndag, mens Sarpsborg 08 gikk på en smell i Tromsø, sier Kjetil Rekdal, fotballekspert for Eurosport.
Det ligger mye i potten i sesongavslutningen, også en solid dose premiepenger fra Norsk Toppfotball fra den nye medieavtalen med Discovery.
Klubbene får i tillegg penger for sin kommersielle drift, og utviklingsmidler gjennom antall stjerner klubbene oppnår i den nye Akademiklassifiseringen. Denne oversikten blir klar ved sesongslutt.
– Det er ikke der fokuset må ligge. Det er bare konsekvensene av hva du oppnår på banen, sier Rekdal.
Prognosene fra Norsk Toppfotball viser at det skiller over 8,3 millioner kroner mellom en annenplass og en fjerdeplass i Eliteserien (se faktaboks).
– Som klubb betyr det mye, men man tenker ikke så mye på den delen. Det handler mer om å vinne den neste fotballkampen og havne så høyt på tabellen som mulig, sier Rune Soltvedt, sportssjef i Brann.
Stortap i Tromsø
Brann klatret opp på annenplass i Eliteserien etter sin 1–0-seier borte mot Sandefjord søndag.
– Det blir tett og jevnt i sesongavslutningen og umulig å forutse hvordan det ender til slutt. Det er bra for oss å slå tilbake etter en litt tung periode, og nå har vi gitt oss selv et godt utgangspunkt, sier Soltvedt.
– Vi vil vaere ekstremt fornøyde med medalje i år, selv om mange kanskje ikke tror det etter søndagens kamp, sier Berntsen i Sarpsborg.
Dersom klubben gjør jobben i de siste åtte serierundene, blir det også europacup for laget neste sesong.
Fire plasser i Europa
Norge har i utgangspunktet fire plasser i europacupene: Serievinneren skal spille kvalifisering til Champions League, cupvinneren og nummer to og tre i eliteserien skal spille kvalifisering til Europa League.
Her får klubbene to millioner kroner i støtte fra Norsk Toppfotball. Pengene betales tilbake dersom man klarer å komme seg til gruppespillet.
– Europa blir en ny milepael for klubben, men ikke butikkmessig. De første rundene er ikke mye å skrive hjem om, men erfaringene vi vil høste vil vaere gull verdt for oss. Sportslig vil det bli en fin utfordring, sier Berntsen.
Brann sikter seg også inn på en plass i Europa kommende sesong.
– Det å klare å kvalifisere oss er nøkkelen, sier Rune Soltvedt, som ser flere utfordrere i medaljekampen enn Sarpsborg 08 og Molde i avslutningen.
– Det er flere lag som lusker bak der, deriblant Haugesund. Vi må ha en god del seiere til om vi skal ta medalje, sier Soltvedt.
Han beskriver oktober som en nøkkelmåned, med bortekamper mot Molde og Haugesund borte, og Rosenborg hjemme.
– En liten fordel Brann
Kjetil Rekdal tror – i likhet med de fleste andre – at gullet havner i Trondheim. Bak der er usikkert.
– Akkurat nå er Brann det laget som er mest stabilt. De vinner igjen etter en lang periode uten seier. Det er en liten fordel Brann.
– Men det kan endre seg. Jeg tør ikke tippe noen klar medaljerekkefølge foreløpig, annet enn at Rosenborg har et godt grep om gullet.
Cupkampen mellom Vålerenga og Sarpsborg var ikke ferdigspilt da denne avisen gikk i trykken. Les om oppgjøret på Ap.no/sport