TV-komiker vil forhindre at Obamacare skrotes
– Denne fyren, Bill Cassidy, han løy meg rett opp i ansiktet, sa Jimmy Kimmel i åpningsmonologen sin tirsdag.
Den populaere programlederen og komikeren tar helsekranglingen i Washington personlig. I mai hadde han senator Bill Cassidy som gjest i programmet sitt. Der lovet senatoren at folk med allerede eksisterende helseproblemer – for eksempel Kimmels nyfødte sønn, som ble født med en alvorlig hjertefeil – må beskyttes i ethvert nytt forslag til helselovgivning.
Nye helselover må bestå «Jimmy Kimmel-testen», sa Louisianasenatoren.
Nytt forslag til helsereform
Nå har Bill Cassidy, sammen med senator Lindsey Graham, lagt frem et lovforslag som tilsynelatende ikke består Kimmel-testen.
I lovforslaget får de ulike delstatene rett til selv å bestemme om forsikringsselskapene skal få lov til å «straffe» folk med allerede eksisterende helseproblemer ved at forsikringspremie og egenandel blir høyere.
Derfor er Jimmy Kimmel så rasende at han også onsdag brukte monologen sin til å oppfordre folk til å kjempe imot det nye lovforslaget.
Komikeren, av alle mennesker, er plutselig blitt en av USAs mest innflytelsesrike stemmer i helsedebatten, påpeker kommentatoren Elahe Izadi i The Washington Post.
Kjemper imot eget parti
Ved månedsskiftet avsluttes muligheten til å vedta en ny helsereform gjennom et simpelt flertall i Senatet. Dette er derfor republikanernes aller siste mulighet til å kvitte seg med Barack Obamas helsereform fra 2010 – en lov kjent som «Obamacare».
Siden den gang er svaert mange republikanere blitt valgt etter at de lovet å skrote Obamacare. Ett av hovedargumentene har vaert at Obamacare flytter makt fra delstatene til sentralmyndighetene.
Men Obamacare har også vaert svaert vellykket i mange republikansk-dominerte delstater, noe som har gjort det vanskelig for republikanerne å skrote loven – selv om de nå kontrollerer begge kamre i Kongressen samt Det hvite hus.
Flere republikanske guvernører har derfor gjort det klart at de er imot det nye lovforslaget. Samtlige av landets lege- og helseforeninger er også kritiske.
32 mill. kan miste forsikringen
Det uavhengige budsjettkontoret i Kongressen har anslått at et tidligere lovforslag, der mange av elementene var de samme som i dette, ville føre til at 32 millioner flere amerikanere vil stå uten helseforsikring fordi det blir for dyrt.
– Graham-Cassidy-forslaget vil få de samme negative konsekvensene som de tidligere forslagene, skriver den uavhengige tankesmien Center on Budget and Policy Priorities.
Med 52 av de 100 setene i Senatet har republikanerne kun råd til å miste to stemmer når lovforslaget skal opp til vurdering til uken – de får nemlig garantert ingen stemmer fra demokratene.
– Dette er ett av de mest ondsinnede lovforslagene i nyere historie, sa Richard Blumenthal, en demokratisk senator fra Connecticut, onsdag.
Fire senatorer avgjørende
48 republikanere regnes som trygge «ja»-stemmer, og alles øyne er derfor rettet mot fire senatorer:
John McCain (Arizona), Rand Paul (Wisconsin), Lisa Murkowski (Alaska) og Susan Collins (Maine).
Paul og Collins vil trolig stemme imot. McCain ble den avgjørende nei-stemmen da republikanerne prøvde å skrote Obamacare sist gang – i juni – men han har virket mer positiv til det nye lovforslaget etter at hans gamle venn Lindsey Graham har tilpasset lovforslaget i tråd med McCains spesifikke krav.
Murkowski har påpekt at lovforslaget sørger for langt mindre i statlige midler til helsetjenester i hennes delstat, Alaska, og hun har derfor fått noen løfter om økt støtte. Foreløpig er det uklart om det holder.