Nå vil de ha Tour de France til byen
Sykkel-festen opp Fløyen gir sentrale aktører glød rundt en ny, stor idé: Å få én eller flere Tour de France-etapper til Bergen.
– Bergen er beredt til å til å ta på seg en startetappe i Tour de France. Etter det vi har opplevd de siste dagene, må vi ha ambisjoner og selvtillit nok til å si det, sier byrådsleder Harald Schjelderup (Ap).
Verdens største etapperitt har startet utenlands 22 ganger, senest i Tyskland i år. Også i 2019 blir det utenlandsstart, i Brussel i Belgia.
Byrådsleder Schjelderup er klar på at drømmen hans er å få det store franske rittets såkalte Grand Départ til Bergen. Og han sier rett ut at han vil ta initiativ til å få det til.
– Bergen har nå vist verden hva vi kan, og bergenserne støtter opp om det. Vi er kapable, sier Schjelderup.
– Skjønner at tankene kommer
VM-sjef Harald Tiedemann Hansen beskriver tanken som spennende.
– Med det vi har levert her nå, tror jeg definitivt det kan gå an å få Tour de France hit. Jeg skjønner utrolig godt at tankene kommer, når du ser bildene opp Fløyen og det internasjonal presse har skrevet om rittet, sier Hansen.
Sykkeltoppen forteller om fantastiske VM-tilbakemeldinger på den pågående kongressen til det internasjonale sykkelforbundet (UCI), og under presentasjonen av neste års VM-arrangør Innsbruck.
– Dette har jo vaert kjempereklame, ikke bare for Bergen og Norge, men også sykkelsporten, sier Hansen.
Men også andre byer i Norge tenker samme tanke som Schjelderup nå målbaerer.
– Jeg vet det er ideer om å få Tour de France til Norge, sier VMs arrangementssjef Helge Stormoen.
Dette kan det koste
Den tidligere idrettsbyråden (Frp) skisserer en mulig bykamp om å få det til, ikke ulikt kampen om å bli Norges VM-søker for noen år siden.
– Vi vet at Oslo-regionen ønsker det, vi vet at Stavanger-regionen har et sterkt miljø som ønsker å trekke det til seg, men det er klart at vårt kandidatur ikke er svekket etter disse VM-dagene, sier Stormoen.
Samtidig kan det vaere snakk om hele tre Tour de France-etapper i landet.
– Og da kan man jo heller se for seg et bysamarbeid, med etapper i flere byer, sier Harald Tiedemann Hansen.
Å få Tour de France til Norge vil koste penger. Düsseldorf i Tyskland betalte 117 millioner kroner for å få den store starten i år. Det virker lite sannsynlig å «slippe unna» med mindre enn 100 millioner kroner til arrangørselskapet ASO, som for øvrig har en av sine toppledere til stede i Bergen.
– Forpliktelse
Bergen kommune har betalt 75 millioner kroner for denne VM-uken. Schjelderup er beredt til også å bruke skattebetalernes penger på Tour de France.
– Vi setter ikke tjenestene til innbyggerne i fare. Skole og eldreomsorg er de viktigste primaeroppgavene våre, og vi vil aldri gjøre noe som forringer det tilbudet. Men jeg er helt sikker på at en Tour de France-start også vil gi inntekter til byen, sier Schjelderup. Dagen etter den spektakulaere VM-tempoen opp Fløyen snakket Schjelderup om «opplevelser som ikke kan måles i penger».
– Som Norges nest største by i et av verdens rikeste land, synes jeg det ligger en forpliktelse til å påta seg store arrangementer. Vi har råd til VM. Slike arrangementer gir oss verdier i form av samhold og opplevelser. For eksempel det at folk kaster seg om halsen til fremmede med tårer i øynene fordi man har vaert med på en stor opplevelse, sier byrådslederen.
Statoil har tidligere signalisert at de kan tenke seg å bidra overfor et Stavanger-stunt med Tour de France.
Store kommersielle bedrifter vil med sannsynlighet måtte bidra økonomisk hvis treukersrittet skal rulle innom Bergen.