Mye gikk galt da Putin øvde krig
Russisk forsvarstopp ble alvorlig skadet, helikoptre skjøt vilt og striregn gjorde alt til et gjørmebad.
Ukraina, Litauen, Latvia og Estland satte landets militaere styrker i beredskap og vestlige medier, politikere og etterretningstjenester advarte mot et mulig russisk angrep.
Den gigantiske russiske militaerøvelsen Zapad 2017 bød imidlertid på flere overraskelser som viser svakheter i Putins nye militaermaskin.
Under øvelsens første dag ble ledelsen for de russiske luftstyrkene slått ut – av en russisk familie på biltur.
Øverste sjef for de strategisk viktige fallskjermjegerstyrkene, generaloberst Andrej Serdjukov ble hardt skadet da den militaere bilkortesjen råkjørte og kolliderte med en privatbil under en militaermanøver på Kola.
Den russiske øvelsessjefen og to andre toppoffiserer ble også skadet da bussen rullet rundt fem ganger.
Det russiske forsvaret prøvde å legge lokk på hva som skjedde.
Etter fire dager lekket bilder og videoer ut på russiske sosiale medier:
Bildene avslører at forsvarsledelsens kortesje kolliderte under farlig forbikjøring.
Serdjukov ledet de russiske fallskjermstyrkene under annekteringen av Krim i mars 2014.
Helikopter skjøt på biler
Neste alvorlige skandale fant sted da russiske angrepshelikoptre av typen Mi-28N Nattjeger og Ka-52 Alligator skjøt missiler mot bakkemål.
Noe gikk alvorlig galt med helikoptrene, som Russland håper skal bli en vinner på verdens våpenbasarer. Missiler traff parkerte biler og skadet flere tilskuere, ifølge flere kilder.
– Bare propaganda. Helikoptrene gjennomførte effektive luftangrep, hevdet det russiske forsvaret. Videoopptak avdekker imidlertid fadesen.
Hva gikk galt med Putin?
På forhånd var det varslet at Vladimir Putin og Hviterusslands president Aleksandr Lukasjenko skulle inspisere Zapad 2017 sammen slik de har gjort alle tidligere år.
Uten noen offisiell forklaring, ble dette avlyst:
– Kanskje greit at vi er på to forskjellige steder hvis en bombe skulle falle, spøkte Hviterusslands president.
Russiske og vestlige kommentatorer er enige om at Lukasjenko ønsket å markere avstand til Putin og Russland.
Mandag erklaerte det russiske forsvarsdepartementet at flere russiske stridsvognsavdelinger var satt i alarmberedskap ved Moskva, og at de skulle sendes over grensen til Hviterussland som en del av øvelsen. Meldingen slo ned som en bombe i Minsk.
– Vi venter ingen flere russiske stridsvogner, svarte det hviterussiske militaerledelsen. De deltagende russiske styrkene var for lengst fraktet til øvelsesområdene i Hviterussland.
Meldingene utøste demonstrasjoner i Minsk, og opposisjonspolitikere og aktivister dro ut for å demonstrere mot stridsvognene ved grenseovergangene.
Ingen nye stridsvogner kom over grensen.
Først et døgn senere sa talsmannen for det hviterussiske forsvarsdepartementet at det hele var en misforståelse.
Russiske medier tror det hele var en russisk test for å se hvordan hviterusserne ville reagere på meldinger om uanmeldte stridsvogner. Rundt 90 internasjonale observatører var til stede under øvelsen.
Økonomisk sparebluss
Flere har pekt på at det virket som om militaerøvelsene ble gjennomført på økonomisk sparebluss. Elendig vaer og konstant regn gjorde øvelsesområdene til et gigantisk gjørmebad.
I forkant og under øvelsen har anonyme telefontrusler ført til evakueringer over hele Russland.
Russisk sikkerhetstjeneste skyldte først på ukrainere, deretter på IS og til slutt på vestlige hackere i Brussel.
En annen forklaring kan vaere at russisk sikkerhetstjeneste selv står bak for å teste Russlands beredskap og totalforsvar, noe som har vaert en viktig del av øvelsen.
Så langt har ingen av NATO-landenes observatører i Hviterussland kommet med kritikk i forbindelse med øvelsen.