– Jeg trodde jeg hadde seieren inne
Det ble gull til Bergen, og sølv til Kristoff.
Rundt fire kilometer fra mål ble TV-bildene borte. Håpet om norsk medalje var også i ferd med å svinne. Det skulle liksom ikke lykkes da Norge laget en sykkelfest uten sidestykke.
– Terningkast syv til Bergen, sa den norske landslagssjefen Stig Kristiansen etterpå.
Da TV-kamera på nytt kunne fange opp rytterne, var de kommet til Bryggen. Plutselig var Alexander Kristoff i god posisjon inn til en massespurt.
Nesten terningkast 6
Stig Kristiansen var villig til å kaste terningen til seks for Alexander Kristoff, hadde det ikke vaert for den umulige slovaken Peter Sagan. Mannen som skrev idrettshistorie ved å vinne sin tredje VMfellesstart på rad. En annen av de store favorittene, Michael Matthews tok bronsemedaljen.
– Ord blir fattige, sa flere av de norske sykkelrytterne. Det er gjentatt inn i kjedsomheten at sykkelVM var et arrangement som vi knapt har sett maken til i Norge siden VM i Oslo (2011) og OL på Lillehammer i (1994).
Fest var det i syv hele dager til ende. Denne festen skulle krones med en norsk seier. De syv fjell ble som et enormt ekkokammer for en jublende folkemengde som bar norske sykkelryttere gjennom Bergens gater.
Derfor handlet det mest om skuffelse for Alexander Kristoff etter målgang. Han ville så gjerne ha bidratt til et enda større brøl.
– Jeg var akkurat der jeg ville, men han var rett og slett sterkere på slutten. Jeg prøvde alt jeg hadde. Det holdt akkurat ikke.
30-åringen fra Stavanger hev etter pusten, hang på styret og lot det hele synke inn. Peter Sagan hadde presset gummien på sitt forhjul de nødvendige centimeterne foran. Centimeter som var forskjellen mellom VM-gull på hjemmebane og en litt trasig sølvmedalje.
– Jeg var egentlig ikke stiv på slutten, samtidig trodde jeg at jeg hadde seier innen rekkevidde. Men Peter Sagan er en lur rev på akkurat dette.
– Akkurat nå er det bare skuffelse.
Peter Sagan svarte på klassisk Sagan-vis etter sitt tredje VM-gull. Han ble spurt om hvordan det var å stjele gullet fra hjemmefavoritten.
– Hehe, det er sånn som skjer. Godt for meg! Jeg er veldig overrasket over at folk og publikum her ser ut til å vaere glade her etter at jeg vant. Det er spesielt for meg og veldig fint. Det var fantastisk atmosfaere rundt løypen. Det var mer folk her enn i Richmond og absolutt mer enn i Doha i fjor, sa vinneren etter løpet.
Gullet som glipper
Skuffet var også landslagssjef Kristiansen etter målgang. Men han hadde litt større evne enn Kristoff til å se det positive i det som det norske laget presterte.
– Det er gullmedaljen som glipper. Men sølvmedalje henger høyt likevel. Jeg klarer ikke å si noe annet enn at jeg er svaert fornøyd. Gull er noe helt spesielt, men det er ikke bare å gå opp trappen og hente det. Det er mange som vil opp trappen samtidig.
Han er bombesikker på Norge gjorde de riktige valgene.
– Alex kom i den posisjonen som vi hadde forventet, på grunn av den reisen hans lagkamerater ga ham, sa Kristiansen.
En etter en gjorde de norske hjelperytterne jobben. Etter hvert måtte de stå av. Først i den norske bussen var Kristoffer Skjerping. Da de hadde utført sine arbeidsoppgaver, ble det hvile bak i feltet helt til de kjørte inn og avsluttet sin arbeidsdag på sykkelsetet.
Gikk tom da han skulle støte
En som også hadde nytt godt av de syv norske hjelperytternes innsats var Edvald Boasson Hagen. Det var den siste og 12. gangen opp laksebakken han skulle slå til. Han prøvde, men fikk aldri opp farten skikkelig.
Han var ikke like skuffet som Kristoff etterpå.
– Det ble for tøft. Jeg forsøkte å vaere med på støtet i starten av laksebakken, men det var ikke nok krefter.
Boasson Hagen har selv tapt på målfoto som har vist mindre avstand enn det Sagan var foran Kristoff denne søndagen i Bergen.
– Det er alltid like surt å tape på en slik måte.
Boasson Hagen kunne fortelle om en taktisk plan for det norske laget som gikk inn.
– Det var utrolig gøy å kjøre på et norsk lag som fungerte slik.
Gabriel Rasch, til daglig sportsdirektør i Sky, var innleid som assistent til Stig Kristiansen i VM.
– Laget fungerte veldig bra sammen, og de kjørte som et virkelig sykkellag. De gjorde den jobben vi kunne håpe at de kunne gjøre.
Men også han måtte innse at det var surt at Peter Sagan lurte seg foran.
– Vi skal likevel fornøyd, tross alt, sa Rasch.