Trumps Russland forbindelser strekker seg 30 år tilbake i tid

Krisen rundt Trumps Russland-forbindelser kan bli større enn Watergate, mener den prisbelønte The Guardian-journalisten Luke Harding.

i Moskva. Men forbindelsene til russiske kontakter utviklet seg til å bli mange og viktige, noe Harding dokumenterer grundig i sin nye bok.

Kompromat og penger

Her er de viktigste konklusjonene i boken Sammensvergelse, som utgis på ti språk i dag:

Trump har lett for å kritisere andre statsledere eller medarbeidere, men han nekter å si noe stygt om Russland eller Putin – og han ser fortsatt ikke ut til å gå god for at Russland blandet seg inn i presidentvalget i 2016.

Mye tyder på at Putin driver utpresning mot Trump, mener Harding. Helt siden turen i 1987 har russerne samlet inn informasjon om Trump, og han ble helt sikkert overvåket på sine reiser til Moskva. Denne kompromat-operasjonen henger, ifølge Harding, som et lodd over Trump og hindrer ham i å kritisere Putin.

Putins fremste mål overfor USA er å fjerne sanksjonene mot Russland og å svekke amerikanernes globale hegemoni. Trump tjener Russlands sak på begge punkter.

Russiske milliardaerer, ofte med forbindelser til mafiaen, har flere ganger reddet Trump fra økonomisk ruin.

Trumps naermeste rådgivergruppe var satt sammen «som om Putin skulle gjort det selv,» ifølge Harding. Utenriksminister Rex Tillerson, den nasjonale sikkerhetsrådgiveren Michael Flynn, valgkampleder Paul Manafort, rådgivere som Carter Page og George Papadopoulos, advokaten Michael Cohen, forretningspartneren Felix Sater og naeringsminister Wilbur Ross har alle sterke og dokumenterte forbindelser til russiske maktfolk.

Tror Harding går i fellen

Hardings fremstilling av Trumps forhold til Russland møter hard motbør hos seniorforsker Julie Wilhelmsen ved Norsk utenrikspolitisk institutt (NUPI).

– Med forbehold om at jeg ikke har lest boken, synes jeg dette høres ut som veldig sterke beskyldninger og insinuasjoner som ikke er så lette å bevise, noe han heller ikke ser ut til å gjøre, sier hun.

Wilhelmsen, som har spesialisert seg på Russland i forskningen sin, frykter at store deler av vestlig presse har tatt side i konflikten mellom Vesten og Russland.

– Jeg har ingen tillit til Trump, og mye av det han sier, henger ikke på greip. Og jeg er persona non grata i Russland, akkurat som Harding. Men det må kunne gå an for en amerikansk politiker å ønske å dempe konflikten med Russland, som er en betydelig aktør på den internasjonale arena. Trump trenger ikke å vaere kjøpt og betalt av russiske etterretningsmyndigheter for å mene det, sier Wilhelmsen.

NUPI-forskeren legger til at det hun omtaler som «ensidig» Russ-