Etterforskningene av Russlands innblanding i USA-valget
Russland forsøkte å påvirke det amerikanske presidentvalget i fjor, ifølge etterforskningsbyrået FBI og etterretningsorganisasjonene CIA og NSA.
FBI begynte etterforskningen av russernes innblanding allerede i juli 2016, etter at demokratenes e-postservere ble hacket og mye av innholdet ble lekket. Trump-medarbeideres kommunikasjon med russiske kontakter skal ha vaert en del av etterforskningen fra første stund.
Av interesse er blant annet hvordan Trump-kampanjen insisterte på å endre et avsnitt i partiprogrammet slik at et løfte om amerikansk støtte til Ukraina ble fjernet.
Hele fem tverrpolitiske komiteer i Kongressen etterforsker Russlands innblanding i valget og/eller Trump-valgkampens mulige samarbeid med russerne. I juli utnevnte justisdepartementet Robert Mueller som spesialetterforsker for å granske saken ytterligere. Foreløpig har Mueller siktet Trumps tidligere valgkampsjef Paul Manafort samt rådgiverne Rick Gates og
George Papodopoulos. komiteer i Kongressen med å avklare detaljene rundt Russlands valginnblanding og Trump-valgkampens eventuelle samarbeid med russerne.
Trump og hans medarbeidere nektet først for å ha hatt noe med russiske representanter å gjøre, men det dukker stadig opp nye avsløringer om møter mellom Trump-kampanjen og russiske representanter.
The Washington Post publiserte denne uken en oversikt over minst 30 tilfeller av kommunikasjon mellom partene. Luke Harding er ikke i tvil om at det pågikk en sammensvergelse.
Tror Putin «har noe» på Trump
Steele-rapportens mest oppsiktsvekkende påstand var at Trump, under et besøk til Moskva i forbindelse med Miss Universe-finalen i 2013, var blitt filmet sammen med flere prostituerte på et hotellrom. De prostituerte skal ha tisset på sengen i presidentsuiten mens Trump så på, hevder rapporten, noe Trump på det sterkeste har benektet.
Harding kan ikke bekrefte at denne opplysningen stemmer.
– Om en slik video finnes, vil den nok aldri bli offentliggjort. Da har den jo ikke lenger noen verdi som utpressingsmiddel, påpeker han.
49-åringen er derimot overbevist om at russerne sitter med informasjon av ett eller annet slag som Trump ikke ønsker at offentligheten skal få vite.
– Nylig sa han at han ikke tror på sine egne etterretningsorganisasjoner når det gjelder russisk innblanding i valget, men at han heller velger å stole på sin venn Vladimir Putin. Så vidt jeg vet, har Trump aldri kritisert Putin. Den eneste logiske forklaringen er at Putin har noe på ham, enten det nå har med penger eller sex å gjøre, sier Harding.
Tror han sparker Mueller
Foreløpig er tre personer siktet i Mueller-etterforskningen. Harding tror at det blir flere, og at den tidligere nasjonale sikkerhetsrådgiveren Michael Flynn er nestemann ut.
– Men før eller senere tror jeg at Trump kommer til å sparke Mueller. Flammene er allerede i hagen utenfor Det hvite hus. De har ikke nådd frem til huset ennå, men du kan se at det ulmer. Dersom Mueller sikter noen fra familien – Jared Kushner, Donald Jr eller andre, tror jeg Trump kommer til å sparke ham.
– Og hva skjer da?
– Da har du en enorm politisk krise på nivå med hva som skjedde i Watergate-saken under president Richard Nixon. Sannsynligvis er det enda større, sier Luke Harding.