Hans neste motstander er trolig turneringens kjappeste
Diego Schwartzman (25) passer nordmannen bra.
Da Casper Ruud (19) beseiret Quentin Halys i Australian Open mandag, endte han en lang tørketid for norsk tennis. Ikke siden 1999 har en norsk spiller nådd andre runde. Da var det faren Christian Ruud som gjorde det.
Casper Ruud blir dessuten belønnet med et 2.-rundeoppgjør mot en verdensklassespiller. Motstanderen, Diego Schwartzman (25) fra Argentina, er imidlertid ikke som andre stjerner, forteller tenniseksperten Jan Frode Andersen.
– At han er 170 centimeter høy, er ganske spesielt. Da har du vanvittig raske bein, sier han.
– Schwartzman er kanskje den raskeste på ATP-touren, den med de kjappeste beina. Det er det som gjør at han skiller seg ut. Han er veldig mye kortere av vekst enn de beste spillerne. Den ideelle høyden er mellom 185 og 190 centimeter, fortsetter Andersen, som selv har vaert rangert som nummer 135 i verden.
Bekymret for vaermeldingen
Selv om Schwartzman kanskje ikke har de ideelle fysiske forutsetningene, har han virkelig satt seg i respekt. Forrige sesong fikk han sitt store gjennombrudd. Schwartzman slo blant andre topp 10-spillerne Dominic Thiem og Marin Čilić. Nå er argentineren nummer 26 på verdensrankingen.
Likevel tror ekspertene at Schwartzman er en gunstig motstander for Ruud – sammenlignet med andre elitespillere.
– Jeg tenker at han står ganske bra til Casper Ruud. Han er en grusspesialist, som ikke spiller i altfor høyt tempo. Jeg tror det kommer til å bli ganske mye spill, sier Eurosport-kommentator Christer Francke.
Jan Frode Andersen er enig i at Schwartzman passer bra for Ruud.
– Men han hadde passet enda bedre på grus. For Casper er foreløpig enda bedre på grus enn hardcourt. Det tar litt tid for Casper å få ut det beste av forehanden på hardcourt.
Andersen trekker frem vaermeldingen som en faktor. Det er varslet opp mot 30 grader i skyggen i Melbourne i dag. Det har en effekt på underlaget.
– Det skal bli mye, mye varmere. Det betyr raskere forhold. Det tror jeg passer Schwartzman litt bedre.
– Servene kommer til å avgjøre kampen
I kampen mot Halys lå Ruud under 2–1 i sett. Senere var han i alvorlig trøbbel også i fjerde sett. Men den norske 19-åringen slo tilbake og vant 11–9 i femte sett. Christer Francke tror ikke Ruud er tjent med en ny maratonkamp.
– Han må holde kampen litt kort. Jeg tror ikke det er noe fordel å spille fire eller fem sett, sier Eurosport-kommentatoren.
Han trekker dessuten frem servene som nøkkelen mot Schwartzman. Det er Jan Frode Andersen enig i.
– Det som kommer til å avgjøre kampen er hvor bra han server. Hvis han skal slå Schwartzman, må han ha en optimal servedag. Da kan han vinne. Han må ha en høy førsteserveprosent, og mange ess og nesten-ess. Også må han gå for andreservene, som han gjorde i den siste kampen. Det blir nøkkelen.
Vil ikke bli sjokkert om Ruud vinner
Onsdagens kamp er den største i norsk tennis på lenge.
Det er 111 menn mellom spillerne på verdensrankingen. Men Casper Ruud går ikke inn i oppgjøret med overdreven respekt.
– Jeg tenker jo at jeg skal slå ham. Han er jo god, men han er ikke (Roger) Federer. Hadde jeg møtt Federer, hadde jeg nytt hvert sekund. Så selv om Schwartzman er topp 30, er han ikke en skikkelig toppstjerne, det må jeg si. Men han har vaert i god form, og han hadde sin beste sesong i fjor, sier Ruud til NTB.
Denne sesongen har imidlertid ikke Schwartzman levert på sitt beste. Han røk ut i første runde i begge oppkjøringsturneringene, og slet tungt mot useedede Dušan Lajović fra Serbia i forrige kamp.
Christer Francke blir ikke sjokkert om Ruud vinner over Schwartzman.
– Det er heller det at han når tredje runde som vil vaere overraskelsen. Hadde det vaert en topp 10 eller topp 20-spiller hadde det vaert en kjempeoverraskelse. Men jeg tror ikke Casper er redd for ham.
Kampen mellom Schwartzman og Ruud er ventet å starte klokken 9 onsdag morgen norsk tid.