– Galskap å bli nevnt i samme setning som dem
To år etter at hun valgte å gå sine egne veier, jublet hun for et nytt OL-gull. Nå nevnes Charlotte Kalla (30) sammen med de største svenske skilegendene.
30-åringen fra Tärendö i Norrland hoppet ned fra seierspallen. Så vendte hun blikket mot den andre siden av Alpensia skistadion. Der sto pappa Per-Erik og veivet med et stort svensk flagg.
– Det betyr så mye å ha familien her. De er så store supportere av meg. Jeg hørte dem godt, sa Kalla etter å ha unnagjort blomsterseremoni, en rekke TV-intervjuer og den internasjonale pressekonferansen.
Sverige var i tvil før første OL-distanse. Kalla var enorm før jul. Men hun hadde knappest vist seg på et skirenn siden midten av desember.
I motsetning til resten av det svenske laget reiste hun til høyden. Og da den svenske OL-troppen valgte å reise på treningsleir i Asia i ukene før OL, bestemte Kalla seg for å utsette avreisen til OL.
Derfor var Kalla et stort spørsmålstegn for den skiinteresserte delen av Sverige.
Det var vanskelig å vurdere hvor god hun var.
Passerte svenske legender
Men etter drøyt 40 minutter på Alpensia skistadion, fikk de svar. Kalla vant OL-duellen mot Marit Bjørgen.
Det var hennes medalje nummer 18 i OL og VM. Dermed har hun sanket flere mesterskapsmedaljer enn Gunde Svan (17), Sixten Jernberg (15) og Thomas Wassberg (11).
– Det er vanskelig å tro. De er legender. Det er galskap å bli nevnt i samme setning som dem, sa Kalla og så ned i bordflaten.
– Men føler du at du er i samme gruppe som dem?
– Nei. Det er vanskelig å forstå.
Svarte 30-åringen som valgte å gå sine egne veier da hun brøt ut av landslaget etter 2016-sesongen.
Overvant problemene
Kalla trengte ny energi. Hun ville ha kontroll over sin egen hverdag.
Hun slet med hjerteflimmer da hun skulle starte den nye sesongen.
2017 ble heller ikke problemfritt. Kalla var gjennom et samlivsbrudd. Hun slet med luftveisplager i høst og måtte droppe høydeopphold. Samtidig gjorde en vond hael at den svenske skiløperen måtte droppe all løpetrening i september.
Men Kalla hadde gjort en meget solid jobb i treningsarbeidet månedene i forveien. Hun var i form allerede da sesongen startet.
Og har tydeligvis nådd en ny formtopp til OL. – Jeg har lengtet etter dette veldig lenge. Jeg har forberedt meg i mange, mange år til dette rennet. Jeg fikk virkelig ut alt. Men jeg var veldig nervøs før start, mye mer nervøs enn tidligere i år. Men det kan også vaere bra, det gjelder bare å ha en balanse i det.