En Talsvindel

Motstanderne klaget over en hypnotisk kraft fra hans uutgrunnelige brune øyne. Ifølge sjakk-statistiker Jeff Sonas var jødisk-latviske Mikhail Tal verdens beste da han fylte 22 år i november 1958.

Før kandidatturneringen i 1959 måtte Tal fjerne blindtarmen og gjennom en nyreoperasjon. Han kunne knapt stå på bena. Vasilij Smyslov, som nylig hadde tapt VM-tittelen tilbake til Mikhail Botvinnik, ville gjerne sette oppkomlingen på plass. Eksverdensmesteren vant en hel offiser, men i tidsnøden fikk Tal inn en «svindel». Tal sjakket med tårnet på g1. Hvis hvit tar tårnet med kongen, kommer den svarte dronningen ned til d1 og f3/h5 med evig sjakk. Den vanligvis korrekte Smyslov ble ildrød og forrådte sin egen natur da han deiset kongen ned på feltet h2 slik at brikkene falt. Tal fulgte etter med tårnet til h1, trykket på klokken og rettet opp de falne brikkene. Smyslov unnskyldte seg og måtte godta remis da han ikke kunne unngå svarts sjakker.

Hvordan kunne Tal komme unna gang på gang? Trollmannen fra Riga aksepterte at sjakk er et spill der man gjør feil. Hvis man har mistet en offiser, gjelder det å få maksimalt ut av de brikkene som er igjen. Ingen kunne koordinere et angrep med få brikker slik som Tal – i diagrammet ovenfor med et enslig tårn og en sentralt plassert dronning. I 1960 ble Tal verdensmester.