Pris pr. time å fly F-35:
400.000 kroner 110.000 kroner
Toppsjefen for F-35 i USA er dypt bekymret over hvor mye det koster å bruke flyet. Samtidig reiser nettstedet Aldrimer.no en debatt om hvor lenge det kan holde seg i luften.
US Marines er første militaere styrke som har tatt F-35 i bruk. Marinekorpsets flyvåpen har F-35 både om bord på skip og i Japan. Beregninger av hva det koster å bruke flyet pr. time skaper nå stor bekymring i USA.
Ifølge forsvarsekspert John Berg, som blant annet viser til en høring i militaerkomiteen i Representantenes hus i Washington i mars, koster én flytime 50.000 dollar (400.000 kroner).
Departementet står på sin pris
Visestabssjef i US Air Force, generalløytnant Jerry Harris, spurte under høringen om man vil ha råd til å bruke flyet som planlagt. Bekymret er også sjefen for F-35-programmet i USA, viseadmiral Mathias Winter.
Forsvarsdepartementet bestrider ikke flyprisen fra USA, når Aftenposten legger frem opplysningene, men hevder likevel at ingenting foreløpig tyder på at pris pr. flytime for Norge blir høyere enn tidligere beregnet – 110.000 kroner.
Som forklaring på prisgapet oppgis at US Marines’ versjon av F-35 er ulik den norske, at flyene er operative, noe de norske ikke er, at driftskostnadene i USA er høyere enn i Norge, og at USA legger andre ting inn i prisen.
Departementet sier at Norge på sikt regner med lavere pris pr. time enn 110.000, men samtidig at man i dag jobber hardt for å redusere driftskostnadene.
Forsvaret om F-35: Alt er i rute
Oppmerksomheten rundt timeprisen kommer samtidig som Forsvaret forteller at treningen med F-35 i Norge går etter planen. Da årsregnskapet for 2017 ble lagt frem 4. april, fortalte pilot Ståle Nymoen at flyet overgår alle forventninger. Med en unik evne til å skaffe oversikt, overlegen mange bakkebaserte radarer, styrker det ifølge Luftforsvaret alle deler av Forsvaret.
Ifølge nettstedet aldrimer.no er det imidlertid meldt inn en annen bekymring rundt F-35, knyttet til hvor lenge det kan vaere i luften. Da flyet ble bestilt i 2008, forelå et krav med «gjennomsnittlig toktlengde» på 4,5 timer. Nå vises det til et internt dokument i Luftforsvaret, angående Evenes flystasjon, der det heter at «en gjennomsnittlig varighet på 4,5 timer pr. tokt neppe er realistisk uten tanking i luften dersom F-35 skal brukes i kampoppdrag».
Med tanke på at det er lang flytid mellom Ørland utenfor Trondheim og havområdene nord for Norge, der F-35 også skal kunne operere, vil redusert flytid kunne innebaere en kraftig svekkelse.
I dag mangler Norge tankfly.
I ferd med å kjøpe tankfly
Overfor Aftenposten avviser generalmajor Morten Klever, sjef for det norske kampflyprogrammet, at flykapasitet er et problem:
– Det er ingen endringer i F-35s rekkevidde. Kravene fra 2008 oppfylles, sier han.
Aftenposten har vaert i kontakt med en rekke høyere offiserer som har vaert eller som er tilknyttet Luftforsvaret. De oppfatter interndokumentet som et signal om at man kan ha vaert for optimistisk når det gjelder flykapasiteten til F-35, men at dette ikke innebaerer noen stor dramatikk.
Samtidig sier Forsvarsdepartementet at Norge er i ferd med å kjøpe tankfly, sammen med flere andre land. De første flyene kan vaere tilgjengelige allerede om to år.
Går hardt ut mot aldrimer.no
Flere av artiklene hos nettstedet aldrimer.no om F-35 har vakt stor irritasjon i Forsvarsdepartementet. Fredag la Morten Klever ut en pressemelding der det blant annet sto følgende:
«Publiseringen av skjermingsverdig informasjon som vi nå observerer på nettstedet aldrimer.no er urovekkende og representerer et klart brudd på de reglene samfunnet har satt for å beskytte seg selv. Vi opplever en stadig større aktivitet fra fremmede makter for å skaffe seg innsikt i norske militaere og sivile kapasiteter. Det er derfor avgjørende at de som får tilgang på graderte dokumenter, ikke sprer innholdet i disse. Dette er straffbart iht. norsk lov.»