Unge kvinner over hele USA kjemper for sosialdemokrati
Emily Sirota (38) er del av en nasjonal bølge av kvinner som kaster seg inn i politikken. Mange av dem er mødre, og de er inspirert av den tidligere presidentkandidaten Bernie Sanders’ ideer.
To år etter at Bernie Sanders tapte nominasjonsvalget mot Hillary Clinton, forlanger hans tilhengere at Demokratene tør å fremme sosialdemokratisk politikk etter modell av Skandinavia.
– Jeg kunne sikkert ha stukket hodet i sanden, hvis det bare handlet om meg selv. Men jeg kan ikke gjøre det for barna mine.
I januar i år hadde Emily Sirota (38) fått nok. Sosialarbeideren sendte inn papirene som registrerte henne som kandidat i delstatssenatet i Colorado. Nå er tobarnsmoren midt i primaervalgkampen. Sirota er del av en nasjonal bølge av kvinner som nå kaster seg inn i politikken. Mange av dem er mødre, og de er inspirert av Bernie Sanders’ ideer om en sterkere velferdsstat.
– Jeg tror vi er en gruppe kvinner som ikke er drevet av politisk ambisjon. Vi er motivert av de tingene som holder oss våkne om natten, sier Sirota.
Hun sitter ved familiens spisebord og forteller hvordan ting «hopet seg opp». Trumps valgseier. Metoo-bevegelsen. Skoleskytinger, et frynsete helsesystem og uthuling av det offentlige skolevesenet.
– Dette er temaer som berører familier helt inn i kjernen. Det handler om vår grunnleggende trygghet – for våre liv og for vår fremtid. Det eneste vi kan gjøre nå, er å reise oss. Vi forlanger endringer, og vi forlanger dem nå!
Sanders’ lange innflytelse
Mødre har vaert en viktig politisk kraft i USA de siste 20 årene. De har organisert seg i grupper mot fyllekjøring, våpen og narkotika. De er også en av de aller viktigste velgergruppene. Men i 2018 utøver de ikke bare press utenfra: De trer inn i politikken selv.
– Vi trodde vendepunktet skulle komme med Barack Obama, at liberale prinsipper skulle blomstre, sier Scott Merrifield, som er Sirotas valgkampmanager.
– Men det gjorde det ikke. I stedet kom det med Donald Trump.
Bernie Sanders’ politiske bevegelse ønsker et mer sosialdemokratisk USA inspirert av skandinaviske verdier. Sanders-tilhengerne utfordrer nå partipamper i stat etter stat. De er svaert godt organisert, med et bredt nettverk og flere nasjonale pressgrupper.
Bevegelsen kupper partiet nedenfra og opp. Den jobber effektivt for å promotere kandidater langs hele spekteret, fra lokale skolestyrer via delstatsforsamlinger og guvernørseter, til Senatet og Kongressen. I stater som Colorado og California er den dominerende.
Den presser partiet lenger til venstre og setter saker som statlig helsetilbud, svangerskapspermisjon og gratis college på agendaen.
Vil vaere mindre forsiktig
Demokratene må slutte å trippe forsiktig rundt viktige saker, mener Sirota. Hun tror Sanders har bevist at amerikanerne ønsker radikale endringer.
– Jeg håper demokratene har laert noe av Sanders’ presidentvalgkamp. Folk vil ha noe ekte, noe autentisk. Jeg gidder ikke å veie hvert ord, sier Emily Sirota.
– Flere av oss må våge å si det vi mener: Vi tror på et samfunn som tar vare på folk, som ikke lar folk dø fordi de mangler helseforsikring, som lar mennesker ha verdighet.
Svigerforeldrene har tatt med seg Isaac (7) og Zoe (4) på padletur mens Sirota intervjues. Valgkamp i USA, selv på delstatsnivå, er intenst arbeid døgnet rundt.
– Det er veldig mye, med full jobb og to små barn. Men jeg føler virkelig at jeg ikke kan vente i to år til, sier Sirota.
Et falmet Bernie-klistremerke pynter papirkurven på kjøkkenet. I bokhyllen står liberale helter som Piketty og Thomas Frank, ved siden av bøker skrevet av ektemannen David Sirota. Han er avisspaltist, har eget radioprogram og har vaert rådgiver for Bernie Sanders. Sanders ga Sirota offisiell støtte nesten umiddelbart etter at hun kunngjorde sitt kandidatur.
Sirota har tidligere jobbet for en senator i Washington, før hun flyttet til Colorado og stiftet familie.
– Det ga meg egentlig avsmak for politikk. Våre folkevalgte er kjøpt og betalt av interessegrupper.
Et vendepunkt åtte år for sent
Demokratenes aldrende lederskap forsøker å holde igjen og styre partiet tilbake mot sentrum. Men motkreftene er sterke. Senatorene Kamala Harris, Kirsten Gillibrand og Cory Booker, tre av dem som hyppigst nevnes som mulige presidentkandidater i 2020, støtter alle en mer liberal agenda, inkludert statlig helseforsikring for alle.
Mektige demokrater som tidligere har kunnet ta gjenvalg som en selvfølge, møter nå tøff motstand i primaervalgkampene:
I delstaten New York blir guvernør Andrew Cuomo – sønn av tidligere guvernør Mario Cuomo – utfordret av Sex og singelliv-skuespiller Cynthia Nixon. Hun bruker sin rolle som mor svaert aktivt i valgkampen og spiser seg stadig innpå i meningsmålingene.
I Chicago i mars holdt partipampen Dan Lipinski på å tape mot utfordrer Marie Newman. Lipinski, som overtok distriktet etter faren, har vaert kongressmann i 13 år. Han er mot fri abort og stemte mot Obamas helsereform. Han vant så vidt, men analyser av resultatet viser at det var Trumpvelgere som reddet ham.
I California blir senator Dianne Feinstein (84) utfordret av den