Mye på spill i oppdraget Frode Berg sier han bidro til
Atomubåt-aktiviteten øker kraftig utenfor norskekysten. Norsk etterretning kan derfor ha hatt flere grunner til å ta en høy risiko da Frode Berg ifølge ham selv ble sendt på oppdrag til Moskva.
Tre uker før Frode Berg dro på et skjebnesvangert kureroppdrag til Moskva for det han sier var norsk etterretning, sjøsatte den russiske marinen den siste av flere ubåter som er av vital interesse for både Norge og USA.
Den nye russiske atomubåten Fyrst Vladimir, oppkalt etter den norrøne vikingkongen Valdemar, la fra kai i Russlands viktigste ubåthavn Severodvinsk i november.
Motorer og propeller på den nye ubåten er så stillegående at den er nesten umulig å oppdage. Den kan gjemme seg 400 meter under havoverflaten.
Om bord er det nok atomvåpen til å utslette hele USAs østkyst.
Russland er i ferd med å modernisere sin ubåtflåte.
Sto klare til å ta ham
Da spionsiktede Frode Berg ble pågrepet i Moskva i desember, hadde han med seg 3000 euro som russisk etterretning mener skulle brukes til å betale for informasjon om russiske atomubåter.
En norsk offiser med lang fartstid fra etterretningstjenesten skal ha gitt Berg beskjed om å ta med penger og konvolutter. Men hverken Berg eller hans etterretningskontakter visste at FSB sto klare til å ta ham.
Livsviktig strategisk spill
Mens Berg sitter fengslet i Moskva og venter på en mulig dom på minst 10 års fengsel, pågår et svaert viktig spill i havområdene utenfor Norge i nord.
Samtidig som russerne moderniserer og øker aktiviteten, gjennomførte amerikanske og britiske atomubåter i mars en rekke krevende øvelser i Arktis som gikk norske medier hus forbi.
– Hensikten var å teste ubåtmannskapenes egenskaper når de opererer under den arktiske iskappen, ifølge Royal Navy.
– Da de amerikanske ubåtene skulle øve på å skyte mot Russland, ble de sittende fast i den arktiske isen, kommenterte avisen til den russiske haeren Zvezda. Russiske medier ertet britene og amerikanerne med at de ikke klarte å håndtere isforholdene.
Men bak ligger et stort alvor – en ny, russisk ubåt alene har slagkraft nok til å utradere alle storbyene på USAs østkyst.
Russlands viktigste våpen
Russland har brukt enorme summer på å oppgradere sine atomubåter til dette nivået.
– De viktigste ubåtene er de som er utstyrt med interkontinentale missiler med kjernefysiske stridshoder. Tanken med disse er å ha en sikkerhet – missilsystemer som står på land vil vaere utsatt for angrep, mens ved å ha missilene under havoverflaten, vil det alltid vaere mulig å slå tilbake et angrep, sier høyskolelektor Ståle Ulriksen ved Sjøkrigsskolen.
– Russland har 12–13 slike ubåter
i dag, og de utgjør det aller viktigste våpensystemet i det russiske forsvaret. Hvert missil har inntil 10 stridshoder som kan styres inn mot ulike mål, og totalt kan én ubåt baere med seg 160 atomstridshoder. Det gir en forferdelig stor ildkraft.
– Hva slags opplysninger er det som vil vaere interessante for norske etterretningstjenester og eventuelt allierte?
– Det handler om å kartlegge elektroniske signaturer og lyd som gjør det mulig å identifisere ubåtene gjennom målinger, sier Ulriksen.
– Det kan vaere kunnskap om kapasiteten til atomreaktorene, teknologi om bord, planer for modernisering og nybygg, og informasjon om ulike typer operativ aktivitet, sier Ulriksen.
Økt militaer spenning
På russisk side regnes trusselen fra de amerikanske ubåtene som en av de største ytre, eksistensielle truslene mot Russland. USA har blant annet 18 ubåter i Ohio-klassen, som i likhet med de russiske ubåtene kan skyte ut langtrekkende missiler med enorm ødeleggende kraft.
President Vladimir Putin tok opp spørsmålet i forkant av presidentvalget.
– De amerikanske atomubåtene er kontinuerlig på tokt i Norskehavet og langs kysten av Norge, sa Putin i en ny film laget for å mobilisere russiske velgere.
– Flytiden for Trident-missilene – og i hver ubåt er det 24 Tridentmissiler – er bare 15 minutter fra Norskehavet til Moskva, minnet Putin russerne om.
Russer pågrepet før Berg
Fem dager før Berg ble pågrepet utenfor sitt hotell i Moskva med 3000 euro og to konvolutter med navnet på to russere, ble en 24 år gammel russer arrestert anklaget for spionasje på den russiske flåten.
Ifølge anonyme FSB-kilder i russiske medier ble russeren grepet på fersken. Han skal angivelig ha jobbet for et selskap som leverte elektronikk til den russiske marinen. – Etter min personlige mening er dette noe norsk etterretning helt sikkert har gjort i regi av NATO og USA, sier tidligere admiral Vjatsjeslav Popov, som var sjef for hele den russiske nordflåten til 2001.
– Da jeg kommanderte i Nordflåten, var det min klare oppfatning at nordmennene gjorde nøyaktig det de fikk beskjed om av USA. Når nordmenn spionerer på Russland, så er det fordi amerikanerne har bedt om det.
– Hvorfor tror du norsk etterretning har risikert så mye for å drive spionasje mot Nordflåten?
– Dette er vår største, viktigste og mest moderne flåte. Nordflåten vil selvfølgelig alltid vaere interessant og utsatt for etterretning og spionasje, sier Popov.
Større russisk ubåtaktivitet
Moderniseringen av den russiske ubåtflåten i nord har ført til at antallet russiske ubåtoppdrag er doblet, ifølge norsk forsvarskilder.
– Det er en ekstraordinaer økning i den russiske ubåtaktiviteten, sa Storbritannias davaerende forsvarsminister Michael Fallon i høst.
Regjeringen varslet i fjor om kjøp av fem nye amerikanske patruljefly av typen P-8A Poseidon for 9825 millioner kroner for å jage ubåtene.
– Videreføring av kapasitetene for overvåking og antiubåtoperasjoner er viktige både nasjonalt, for NATO og for naere allierte, skrev den norske regjeringen.
Norske myndigheter vil ikke kommentere hvilken rolle Norge eventuelt har hatt i saken.
«Vi kommenterer aldri denne type spørsmål, heller ikke hvem som arbeider eller har arbeidet for E-tjenesten», sier pressevakt Lars Gjemble i Forsvarsdepartementet (FD) i en e-post.