Undrer seg over store gevinster av salg
Kunnskapsdepartementet har hyret inn eksperter som skal se på de store gevinstene ved salg av private barnehager.
– Vi har allerede satt i gang en gjennomgang av reguleringen av private barnehager for å se om vi må regulere og kontrollere sektoren på smartere måte, sier statssekretaer Rikke Høistad Sjøberg (H) i Kunnskapsdepartementet.
I mai får departementet to rapporter som skal bidra til svar på dette.
Rådgivningsselskapet BDO skal undersøke om det er såkalt «markedssvikt» i kjøp og salg av private barnehager.
«Markedssvikt» er ikke definert i anbudsdokumentet. Men i denne sammenhengen kan bety at noen tar ut gevinster og overskudd fra private barnehager som ikke er i samsvar med lovens formulering om at overskuddene skal vaere «rimelige».
I anbudsdokumentet som ble sendt ut midt i januar tar departementet utgangspunkt i det som foregår: «Vi ser en utvikling i barnehagesektoren med flere store oppkjøp der barnehager selges dyrt og gevinster fra salg tas ut som utbytte.»
Spør om lønnsomheten
Departementet vil gjerne vite mer: «Vi har sett eksempler på flere oppkjøp hvor barnehagene selges dyrt og hvor oppkjøpene lånefinansieres. Kunnskapsdepartementet ønsker å finne ut av de bakenforliggende årsakene til de høye salgsgevinstene og låneopptakene, herunder om dette er indikasjoner på markedssvikt.»
Departementet vil også vite mer om lønnsomheten i driften i de private barnehagene. Dette gjelder saerlig for de store konsernene i bransjen.
Reagerer på høye priser
– Det er interessant både at de nå får ganske mye for å selge og at noen betaler mye for å kjøpe, sa davaerende og vikarierende kunnskapsminister Henrik Asheim til Aftenposten 6. oktober i fjor.
Mye foregår internt
Departementet skriver saerlig om private barnehager som inngår i konserner, det vil si at de enkelte barnehagene har et felles eierselskap og/eller at de inngår i en samling selskaper i ulike virksomheter med én eller flere eiere på toppen.
Her «vil det vaere relativt mange konserninterne transaksjoner. Hvordan er de største aktørene bygget opp med datterselskap og gir dette grunnlag for større gevinstuttak», spør departementet i oppdraget.
– Når man organiserer barnehagene slik noen av konsernene nå gjør, er det mer krevende å følge pengestrømmen, sa Asheim i fjor høst.
Skal vurdere loven
Departementet ønsket opprinnelig at rapporten fra prosjektet skal vaere ferdig innen 30. april i år. Dette er nå utsatt til siste halvdel av mai. Deretter skal en intern arbeidsgruppe i Kunnskapsdepartementet overta. Den skal vurdere om det er behov for endringer i reguleringen av de private barnehagene.