Regjeringen i full krig om brexit
Labour går frem i London, men de konservative beholder de viktigste flaggskipene sine. I brexitområder utenfor storbyene vinner de konservative.
Lokalvalget i England er blitt sett på som en viktig temperaturmåler på statsminister Theresa Mays lederskap og på det britiske arbeiderpartiets mulighet til å ta makten fra de konservative ved neste parlamentsvalg.
– Det ser ut til å bli en bedre natt for de konservative enn ventet, mens Labour ikke helt har levd opp til forventningene, sier Jonathan Carr-West i tankesmien Local Government Information Unit til The Guardian.
Skys politiske korrespondent Lewis Goodall konkluderer med at landet har fått to «zombie-partier».
– Labour er sterke i byene, men sliter i småbyene. De konservative går frem i gamle industriområder og semi-rurale områder. Men det er ingen klar vei til flertall for noen av dem, skriver han.
Sterke i London
Labour kontrollerer allerede mye av London og hadde håpet å kapre nye seter fra de konservative. Mest symbolsk ville det vaert om partiet hadde tatt en av de tre erkekonservative bydelene i sentralt i London: Westminster, Wandsworth eller Kensington og Chelsea. Enkelte målinger fra før valget pekte i retning av at det kunne gå, men da resultatene tikket inn, ble det klart at de konservative holder stand.
Partiet var naermest i Wandsworth, men til slutt endte de konservative opp med 33 (av 60) lokale seter, mot Labours 26.
Mest skuffende for Labour er det likevel at de ikke klarer å ta kontrollen i Barnet. Flere peker på at bydelen har en stor jødisk befolkning, og at antisemittismeskandalen i Labour har rammet partiet hardt i bydelen.
Blandet resultat
Utenfor London ser det ut til å vaere en marginal forskyvning av stemmer fra Labour mot de konservative, konkluderer BBCs valgekspert John Curtice, som beskriver resultatet som blandet.
– Men sannheten er at det ikke er så mye for Labour å feire, sier Curtice til BBC.
Da 114 av 150 lokale by- og kommunestyrer i England var talt opp sto Labour og de konservative på stedet hvil, mens Liberaldemokratene hadde vunnet ett mer enn de hadde før valget.
Målt i antall seter går alle partiene frem som følge av at det EUkritiske UK Independence Party kollapser, slik de også gjorde i parlamentsvalget i juni i fjor.
Dersom resultatene fra lokalvalget hadde blitt oversatt til et parlamentsvalg, ville de konservative fortsatt vaert største parti med 305 seter (ned fra 318), viser en analyse Sky News har gjort.
Labour ville stått omtrent på stedet hvil med 261 seter (ned fra 262), mens Liberaldemokratene ville gått kraftig frem til 26 (mot 12 i dag).
Det betyr at ingen partier ville vaert i naerheten av å få rent flertall alene, men det kan åpne for en mindretallsregjering med Labour.
– Labour tapte kampen
En grunn til at resultatet fra lokalvalget blir sett på som et positivt tegn for de konservative og Theresa May er at regjeringspartier blir ofte straffet ved slike valg.
Katy Balls, politisk kommentator i magasinet The Spectator, skriver at toryene har vaert langt flinkere enn Labour til å tone ned forventningene før valget.
– Hverken Jeremy Corbyn eller Labour-hovedkvarteret gjorde noe saerlig for å legge en demper på forventningene om at det ville bli en valgnatt med historiske seire for partiet. Når det ikke skjedde, ender fortellingen om valget opp med å bli Labours skuffende resultat, skriver Balls.
Tøffe brexit-kamper
For statsminister Theresa May er det en sårt tiltrengt opptur. Innad i regjeringen er det igjen full krig om brexit. Stridens kjerne er medlemskap i EUs tollunion.
Mays eget forslag til en kompromissløsning ble avvist av et flertall i hennes egen regjering som vil ha et klart brudd med EUs tollunion slik at britene etter brexit kan forhandle frem sine egne handelsavtaler.
May møter også sterk motstand i parlamentet. Der tar opposisjonen, og flere parlamentarikere fra hennes eget parti, til orde for at britene skal forbli i en tollunion etter brexit.
Tidligere i år ble lokalvalget sett på som den største trusselen mot Theresa Mays stilling, skriver Jon Craig, Sky News’ sjefkorrespondent på politikk. Slik er det ikke lenger etter nattens resultater.
– Når det gjelder muligheten til å overleve, har hun trolig større grunn til å frykte borgerkrigen i sin egen regjering og blant «backbenchere» i parlamentet, skriver Craig.