Nederlagsdømt sosialist har overrasket alle
Jeremy Corbyns radikale kurs ville føre til Labours utslettelse, lød advarselen. I stedet har de vaert et av få lyspunkter for Europas arbeiderpartier. I alle fall inntil nå.
– Noen ganger må jeg bare klype meg i armen, sier Rob Lugg (37).
Han har vaert aktivist på den ytre venstresiden i britisk politikk i mange år, men hadde liten tro på at de noen gang skulle vaere i naerheten av å få makt og innflytelse.
Gjennom fagforeningsarbeid deltok han ofte på arrangementer med de politiske forbildene Jeremy Corbyn (68) og John McDonnell (66) – to radikale «backbenchere» som stadig stemte imot sin egen partiledelse.
– Jeg husker jeg sa til meg selv: «Tenk om hadde styrt Labour!». Men det var helt utenkelig. Ingen i partiet trodde det var mulig, sier Lugg.
Corbyn fikk med nød og neppe nok støtte til å delta som kandidat til ledervalget i 2015. Bettingnettstedet Betfair ga ham i starten en vinnersannsynlighet på 0,1 prosent.
Men meningsmålinger viste fort at den selverklaerte sosialisten hadde større oppslutning enn ventet. Samtidig eksploderte medlemstallet i Labour.
Blair advarte om tilintetgjørelse
Det endte med at Corbyn vant en overveldende seier, til tross for sterke advarsler fra partietablissementet. Labours statsminister gjennom ti år, Tony Blair, mente at de ikke bare sto overfor valgnederlag, men «tilintetgjørelse» med Corbyn som leder.
Lenge så det ut til at Blair kunne få rett,og da det ble skrevet ut nyvalg i april 2017, hadde Corbyns motstandere knivene klare. Men resultatet overrasket stort. Labour fikk 40 prosent av stemmene, en fremgang på nesten ti prosentpoeng fra forrige valg. De konservative beholdt makten, men mistet flertallet sitt.
– Det som har skjedd på venstresiden i Storbritannia er egentlig helt utrolig. Etter så mange år med svake medlemstall og desillusjonerte velgere, har Corbyn skapt en folkebevegelse, sier Øivind Bratberg, førstelektor ved Universitetet i Oslo.
Fra 2005 til 2015 hadde Labour aldri over 200.000 medlemmer. I dag har de 550.000 medlemmer – rundt fire ganger mer enn de konservative.
Rosene visner
Mens Labour fikk den høyeste oppslutningen på 16 år ved valget i fjor, gjør mange av søsterpartiene ute i Europa det historisk dårlig. I Nederland og Frankrike er de naermest blitt utslettet.
En ny artikkel fra den franske økonomen Thomas Piketty viser at venstresiden har gjennomgått en fundamental transformasjon. Fra å vaere partier for dem med lav utdanning og lav inntekt, gjør de det i dag best blant folk med høy utdanning. Ved valget i 2016 oppnådde demokratene i USA for eksempel over 20 prosentpoeng høyere oppslutning i utdanningseliten enn i resten av befolkningen. Piketty finner samme tydelige trend i Storbritannia og Frankrike.
Den endrede velgersammensetningen gjør seg gjeldede i de politiske prioriteringene, mener Piketty. Klassisk omfordelingspolitikk har måttet vike for politikk knyttet til verdier og identitet.
Hva gjør velgerne med lav utdanning og lav lønn? Professor Oliver Heath ved Royal Holloway University of London peker på at de er overrepresentert blant dem som ikke lenger stemmer ved valg i det hele tatt. Samtidig har po-