Lattermilde London 5
– Folk i London har en helt umettelig appetitt på stand-up, sier komiker Neil O’Rourke, minutter før første av kveldens to show begynner i hovedrommet.
Det er tidlig mars. Engelske avisforsider viser alle den samme ulmende skyen som brer seg over hovedstaden. «The Beast from The East» kaller de lavtrykket som strømmer fra Russland, et Storbritannia forkrøplet av vintervaer. Togene står isende fast på skinnegangen mellom nord og sør, passasjerer sover på hattehyllene, snøen fyker nedover folketomme gater, men i komiklubben The Bill Murray i Queens Head er stemningen høy.
– Vi er for glade i stand-up her til å la litt kulde og snø legge en demper på kvelden, sier Neil.
Populaer nykommer
Med bare fem år på baken er The Bill Murray (stedet er på ingen måte knyttet til den amerikanske skuespilleren) blant nykommerne på hovedstadens stand-up-scene, men stedet har allerede etablert seg som en av byens heteste.
Populariteten kan ikke skyldes lokalene. Interiøret er enkelt og upretensiøst, det samme gjelder baren og drinkene. Det er talentet på scenen folk kommer for å oppleve, forteller Neil.
Tøff konkufrranse
– Å vaere på komedie i konserthus og store arenaer kan vaere fantastisk, men det er på steder som dette at magien oppstår.
– På små klubber er det en intim kontakt mellom komiker og publikum som man ikke opplever andre steder, og her i London er det et gigantisk utvalg av dem.
Neil har rett. London har et enormt spekter av stand-up-klubber, fra småstuer i etasjen over puben til verdenskjente institusjoner med mange tiår på plakaten.
Men hvordan klarer The Bill Murray – sammen med så mange andre kvalitetsklubber – å fylle programmet hver eneste ukedag?
– Forklaringen er enkel. London er byen der de fleste komikerne i Storbritannia ønsker å jobbe. Resultatet er at det er veldig mange av oss her, det er mye talent og hard konkurranse. Akkurat det er det publikum som tjener på!
Her er fem London-klubber som holder høyt stand-up-nivå.
tekst Axel Munthe-Kaas Haerland
The Comedy Store
The Comedy Store i Piccadilly Circus er stamfaren for byens komiklubber, en stjernestatus den har bevart i snart 40 år. The Comedy Store ble startet over en strippeklubb i Soho i 1979, men flyttet senere til den mest yrende delen av hovedstaden. Hovedrommet har plass til over 400 publikummere, en god del mer enn de fleste andre aktørene på denne listen, og har show seks dager i uken (torsdag til søndag). Inngangsprisen avhenger av kveldens artister, men til tross for status og beliggenhet er prisene overraskende overkommelige. Adresse: 1a Oxendon Street
Nett: thecomedystore.co.uk/london
Top Secret Comedy Club
Nå er Top Secret Comedy Club hovedstadens topprangerte klubb (Tripadvisor), og skal vi tro komikere som Jack Whitehall og Trevor Noah, er det en stjernestatus verdt å stole på.
Inngangen fra gateplan tar gjestene ned en trapp og inn i et romslig kjellerlokale med en scene i den ene enden og en bar i den andre. Herfra ser du daglig av bredt spekter av både etablerte og alternative komikere, med stor (metaforisk) takhøyde for nye talenter. Top Secret bevarer sin status som en av «komikernes komiklubber» i London, og frekventeres jevnlig av noen av byens største navn.
Adresse: 170 Drury Lane
Nett: thetopsecretcomedyclub.co.uk
The Bill Murray
Til tross for sin status som nykommer blir The Bill Murray jevnlig omtalt som en av byens beste og mest populaere komiklubber. Tankegangen er enkel, uansett hvilken av ukens syv dager du stikker innom, vil det stå minneverdige talenter på scenekanten.
Tydeligvis fungerer modellen godt, da søsterklubben Angel Comedy for to år siden måtte åpne en ny klubb (The Bill Murray) kort vei unna for å ta imot gjester som ikke fikk plass.
Adresse: 2 Camden Passage (Angel Comedy) & 39 Queen’s Head St (The Bill Murray) Nett: angelcomedy.co.uk/bill-murray
Boat Show Comedy
For en annerledes vri på den typiske klubb-opplevelsen, ta turen til Themsens bredder for Boat Show Comedy.
Time Out har kalt den flytende klubben «konsekvent superb», et rykte som har holdt showet gående på skipet R.S. Hispaniola i over 20 år.
Inngangsprisen er kanskje noe stivere enn andre steder, men i retur får du både topptalent på scenekanten og en minneverdig lokasjon.
Den fantastiske utsikten fra dekk til The London Eye er verdt turen alene. En sikker vinner på milde kvelder. Adresse: R.S. Hispaniola, Victoria Embankment. Nett: boatshowcomedy.co.uk
Banana Cabaret
Banana ligger et stykke unna bykjernen, men unike lokaler og bunnsolide program gjør sitt til at du neppe vil angre.
I tre tiår har puben The Bedford holdt Banana Cabaret i helgene, promotert og booket av legendariske David Vickers, som har gitt mange kjente og etablerte komikere i Storbritannia sine første, avgjørende sjanser.
Kanskje det minst pretensiøse alternativet på denne listen, kun gode komikere og ditto stemning.
Puben er kanskje en av de mindre kjente av de fem alternativene, men den har hatt storheter som Jack Dee, Will Smith, Eddie Izzard og Catherine Tate på scenen – for å nevne noen.
Adresse: 7 Bedford Hill
Nett: bananacabaret.co.uk
London er en av verdens hovedscener for stand-upkomedie. Vi tok tempen på fem av byens beste steder på en ellers iskald dag.