Tjener klart best på norske kunder
Telenor risikerer milliardbøter fra Konkurransetilsynet og EØS’ overvåkingsorgan for brudd på konkurransereglene.
– Det har med at vi er markedsleder i Norge og nummer tre i Sverige, sier Sigve Brekke. Men han avviser Konkurransetilsynets anklager om maktmisbruk.
Sigve Brekke har lagt bak seg et halvår med historisk høye aksjekurser, rekordstort overskudd og et utbytte aksjonaerene aldri har sett maken til.
Brekke konsentrerer nå virksomheten i hovedsak om sørlige deler av Asia og nordlige deler av Europa.
Samtidig forbereder Konkurransetilsynet en gigantisk bot fordi det mener at Telenor har misbrukt sin markedsmakt her hjemme.
På norske telekomkunder er det fortsatt gode penger å tjene. Dersom du trodde de mange tilbyderne og den tilsynelatende harde konkurransen om norske mobilkunder har presset prisene til smertenivået, må du tro om igjen.
For hver hundrelapp du bruker på Telenor-abonnementet ditt, sitter Brekke igjen med 43 kroner i driftsmargin.
I Sverige er det mindre lukrativt: 32 kroner pr. hundrelapp.
Av sine danske kunder tjener Telenor bare halvparten av dette igjen.
– Hvorfor er det så stor forskjell mot for eksempel Sverge? 32 prosent der, 16 prosent i Danmark, 43 prosent her?
– Det er flere grunner til det. Konkurransebildet er annerledes. I Norge er vi markedsleder, mens i Sverige er vi nummer tre. En annen forskjell er hvor effektivt man driver. Og en tredje forskjell er hva man gir kundene. I Norge er det fri fart på mobildata. I Sverige og Danmark reduseres farten din, avhengig av hvor mye data du bruker.
– Når du sier at konkurransebildet er annerledes, og at dere er markedsleder i Norge og nummer tre i Sverige, høres det jo ut som om Konkurransetilsynet har et poeng i sine påstander om at dere misbruker deres dominerende stilling?
– Vi er regulert som en dominant markedsaktør. Vi reguleres slik at de som er tjenesteleverandører i vårt nett, ikke kan prises slik at de blir skviset.
– Så derfor er du uenig i boten som er varslet på 906 millioner kroner?
– Ja, vi mener vi ikke har gjort noe feil, og det argumenterer vi mot.
– Fungerer ikke
For rundt 300 kroner i måneden får norske mobilkunder 5 til 8 gigabyte data, mens svensker, dansker og finner får ubegrensede mengder, viser en fersk rapport fra Forbrukerrådet.
Rapporten viste også at teleselskapenes gjennomsnittlige inntekt pr. kunde var tre ganger så høye i Norge som i Sverige, og mer enn dobbelt så høye som i Danmark og Finland.
– Konkurransen i mobilmarkedet fungerer ikke. Norske mobilkunder må nøye seg med små og dyre datapakker samtidig som de norske mobiloperatørene har en betydelig høyere gjennomsnittlig inntekt pr. kunde enn i de tre andre nordiske landene. Vi påstår derfor at norske aktører tar seg godt betalt for datatrafikk og at datatrafikk er blitt en melkeku for mobiloperatørene, uttalte fagdirektør Finn Myrstad i Forbrukerrådet den gang.
Telenor svarte på dette med å påstå at konkurransen i Norge er «ekstra tøff fordi vi i svaert høy grad konkurrerer på kvalitet, og ikke bare pris». Selskapet svarte også at man i en slik sammenligning burde se på ulikheter i landenes lønnsnivå, og at prispresset i Danmark, og til dels i Sverige, har ført til at mange av aktørene sliter med å investere.
– Som markedsleder i et land som flyter i melk og honning, nyter du godt av at kundene er late?
– Nei. Husk at en telekunde i dag har tre nettverksoperatører å velge mellom. Men viktigere enn det: Det krever omtrent ingen som helst innsats å hoppe over på en av de mange tjenesteleverandørene. Her har kunden stor valgfrihet, og det er da det gjelder å vaere relevant for kunden. Det er ikke sånn at folk er lojale til gamle Televerket lenger. Man kan ikke leve på en kundelojalitet hvis man ikke leverer relevans, og det blir enda viktigere i fremtiden, mener Sigve Brekke.
– Du sier det ikke er dyrt med mobiltelefoni i Norge og at konkurransen er hard, men marginene er skyhøye. Hvordan henger det sammen?
– Vi driver lønnsomt. Vi kutter kostnader hele tiden, og har gjort det i Telenor Norge i mange år. Digitaliseringen jeg snakket om, gjør oss enda mer effektive. I Norge, et relativt lite land, har vi tre mobilnettverk. På toppen av det har vi fire-fem-seks tjenesteleverandører, så det er ikke mangel på konkurranse i det norske markedet.
– I tillegg må du se på hva den norske kunden får. Vi gir deg 60
prosent mer data enn vi gjorde for ett år siden. Men inntekten fra deg som kunde har økt 4 prosent. Vi gir mer og mer av det du etterspør, men prisingen følger ikke i naerheten av den veksten.
– Hva er da grunnen til at marginene ikke presses mer, slik vi ser i andre markeder med god konkurranse og mange kunder?
– Nå er ikke marginene i Norge noe saerlig bedre enn marginene i Asia.
– Rundt der vi ønsker å ligge
Han forklarer at man som operatør i mobilnettet «må investere masse før vi kan begynne å høste.»
– Vi har et investeringsnivå i hele Telenor på nesten 18 milliarder i året, og da snakker vi bare om nettverket. Det er ikke mange andre som har. Det å gi deg 60 prosent mer data enn før, det krever årlige investeringer som er veldig høye, og det må vi ha noe avkastning på. Dere snakker om marginer før investering i nettverk, spektrum, lisenser og skatter og avgifter. Etter disse investeringene, ser du et lønnsomhetsnivå som ikke er det samme.
– Så før investeringer, skatter og avgifter må du ha rundt 40 prosent?
– Vi må ikke ha det, men det er rundt der vi ønsker å ligge. Nå har det vaert rundt 40 prosent i Telenor-konsernet de siste kvartalene, før lå vi på 30-tallet. Det er den lønnsomheten vi må ha for å fortsette å investere i nettverkene våre.
Konkurransetilsynet varslet Telenor om en mulig bot i november 2016. Deretter sendte Telenor et tilsvar i mai i fjor.
– Vi vurderer fremdeles om det er grunnlag for å treffe endelig vedtak i saken, i lys av tilsvaret fra Telenor, og har fortsatt ikke konkludert, sier avdelingsdirektør Gjermund Nese i Konkurransetilsynet, som ikke vil antyde når konklusjonen blir klar.
– Hvordan vil du beskrive konkurransen om de norske mobilkundene i Norge?
– Vi mener konkurransen i mobilmarkedet kunne vaert bedre enn den er i dag. En grunn er at Norge, i motsetning til andre land vi liker å sammenligne oss med, bare har to landsdekkende mobilnett. Det er med på å begrense konkurransen i mobilmarkedet. Et tredje nett er under utbygging, og forhåpentligvis vil det bedre konkurransen i mobilmarkedet, sier Nese.
– Hvilke konsekvenser får den begrensede konkurransen for forbrukerne?
– En sterk og sunn konkurranse er viktig for at forbrukerne skal få tilgang til gode og rimelige tjenester. Det er rom for at tjenestene kan bli bedre og at prisene kan gå ned.
Vurderer milliardbot
Parallelt med Konkurransetilsynets etterforskning av Telenor, kjører EØS’ overvåkingsorgan ESA en egen sak mot Telenor. ESA konkluderte i 2016 foreløpig med at Telenor hadde brutt konkurransereglene.
Konkurransedirektør Gjermund Mathisen i EØS’ overvåkingsorgan ESA sier til Aftenposten at de fortsatt jobber for å legge frem en endelig konklusjon.
ESA kan ilegge selskaper inntil 10 prosent av global omsetning i bot. Dermed kan en eventuell Telenor-bot komme opp i milliardklassen.