Var verdens fjerde eldste passasjerfly i drift
108 passasjerer døde da et passasjerfly kraesjet like etter avgang fra hovedflyplassen i Havanna fredag ettermiddag, norsk tid. Flyet var 39 år gammelt.
Klokken 12.08 lokal tid, bare minutter etter avgang fra José Martiflyplassen i Havanna, Cuba, gikk Boeing 737–maskinen i bakken omgitt av en ildkule, ifølge øyenvitner.
111 mennesker var om bord, inkludert en besetning på seks. Hele besetningen på seks var mexicanere, fem av passasjerene var utlendinger, mens resten av passasjerene var cubanere.
Barn om bord
Det skal ha vaert et barn under 2 år om bord, i tillegg til fire barn over 2 år.
Fire passasjerer ble reddet levende ut av vrakrestene. Én av de fire døde senere av skadene, mens de tre andre, alle kvinner, er alvorlig skadet.
Flyet var på vei fra Havanna-flyplassen til Holguín i østlige Cuba. Flyet tilhørte det mexicanske flyselskapet Global Air (også kjent som Aerolíneas Damojh), men fløy på vegne av det statlige, cubanske selskapet Cubana de Aviación.
Et øyenvitne sier til The New York Times hun så flyet i luften med en brennende motor, at det fløy svaert lavt, og at det gjorde en uvanlig skarp sving før det kraesjet.
Fra flyplassen kunne ventende passasjerer se en kraftig, svart røyksky stige opp fra området.
På topp 10-liste over de eldste
I august i fjor satte den britiske avisen The Telegraph sammen en liste over de ti eldste passasjerflyene som fortsatt gikk i ordinaer, kommersiell rutetrafikk. Fredagens ulykkesfly, XA-UHZ, var nummer 7 på listen. Etter at listen ble laget, er det eldste og det fjerde eldste sendt på skraphaugen. Nummer 6 på listen er nå et fraktfly.
Dersom Telegraphs liste er korrekt, og ingen eldre fly er blitt gjeninnført i trafikk siden den gang, ble de 108 omkomne drept i verdens fjerde eldste passasjerfly som fortsatt var i rutetrafikk.
Ulykkesflyet var av typen Boeing 737–200, som tar inntil 136 passasjerer. 1114 maskiner av 200-utgaven ble produsert fra 1967 til 1988.
XA-UHZ var en Advanced-utgave som først fikk luft under vingene sommeren 1979.
Ifølge den amerikanske piloten og forfatteren Patrick Smith har ikke alderen i seg selv så mye å si for flysikkerheten.
– Kommersielle fly er bygget for å vare mer eller mindre evig, som er én av grunnene til at de er så dyre. Det er vanlig for et jetfly å vaere i drift i 25 år eller mer, sa han til Telegraph i fjor.
Store problemer med flyflåten
Flyselskapet Cubana har den siste tiden hatt store problemer med å avvikle flytrafikken. Store deler av den aldrende flåten skal ha blitt nektet godkjenning fra det cubanske flytilsynet.
Torsdag 17. mai, dagen før ulykken, ble flyselskapets ukrainske An-158-maskiner satt på bakken, ifølge Airlinegeeks.com. Årsaken skal ha vaert gjentagende feil, sprekker i strukturen, overopphetede motorer og vanskeligheter med å skaffe reservedeler.
Bare én av disse var riktignok fortsatt i jevnlig bruk.
Cubanas resterende flåte består stort sett av russiske fly av typene Tupolev og Ilyushin, i tillegg til én ATR-42, som produseres i Frankrike. Cubana leier i tillegg inn fly med besetning fra andre flyselskaper.
Dette er den første, store ulykken med et kommersielt passasjerfly på Cuba siden 4. november 2010, da et Aero Caribbean-fly på vei fra Santiago de Cuba til Havanna styrtet etter en knapp time i luften. Alle 68 om bord mistet livet i ulykken.