Fikk ingen løfter om tollunntak
USAs handelsminister Wilbur Ross ville ikke love Norge unntak fra tollen på stål og aluminium da han møtte Torbjørn Røe Isaksen onsdag.
– Vi hadde et godt møte og fremførte Norges argumenter. Budskapet fra amerikanerne er at man i utgangspunktet ser Norge og EU under ett og vil behandle Norge og EU likt, sier naeringsminister Røe Isaksen på telefon fra Washington like etter møtet.
Dermed får Norge ikke noe unntak fra tollen inntil president Donald Trump har bestemt seg. Det skal skje innen 1. juni, ifølge Røe Isaksen.
– Norge og EU har ikke blitt behandlet likt hittil, i og med at EU fikk midlertidig unntak mens Norge ikke fikk det?
– Nei, men det var nok ikke en bevisst handling fra amerikanernes side.
– Betyr det at Norge da vil vaere avhengig av utfallet av forhandlingene mellom EU og USA?
– Det er vanskelig å vurdere. I siste instans er dette opp til presidenten selv. Vi vil fortsette å jobbe for at den norske posisjonen blir kjent og hørt, og at Norge får et permanent unntak.
Har skapt usikkerhet
Norge ble overraskende rammet av Donald Trumps toll på stål og aluminium tidligere i vår. Det har skapt usikkerhet både i det norske folk og hos norske myndigheter om hva som er begrunnelsen og bakgrunnen, fremholder Røe Isaksen:
– Det store argumentet fra amerikanerne er at de er utsatt for urettferdig konkurranse. Vi har understreket at USA ikke har noe handelsunderskudd med Norge, og at Norge heller ikke har toll på industrivarer.
«Nasjonal sikkerhet»
USA har innført beskyttelsestoll på stål tidligere, sist under president George W. Bush. Norge ble også rammet av toll på laks på 1990-tallet. Den gang var dumpinganklager og konkurransehensyn bakgrunnen. Trump-regjeringen har imidlertid valgt å fokusere på «nasjonal sikkerhet» som hovedårsak, og argumenterer med at importen gjør det amerikanske forsvaret sårbart.
– Amerikanerne har sagt at dette handler om sikkerhetspolitikk. Det er en vurdering amerikanerne får ta. Norge er NATO-medlem og har vaert en alliert av USA i alle år. Det er viktig å få frem at Norge ikke er en sikkerhetspolitisk trussel, for å si det forsiktig, sier Røe Isaksen, som opplyser at Ross ikke nevnte nasjonal sikkerhet under møtet i Washington.
Trump-regjeringen har anvendt en lite brukt paragraf som juridisk grunnlag for tollen. Paragrafen har ikke vaert i bruk siden World Trade Organization (WTO) ble opprettet i 1995, ifølge en leder i The Wall Street Journal. Avisen, som generelt har vaert Trump-vennlig på lederplass, kaller begrunnelsen for beskyttelsestollen «ulovlig» og «tvilsom».
Kan ramme Norge indirekte
Norsk stål- og aluminiumseksport til USA utgjør ikke store volumer. Men norske myndigheter frykter en indirekte effekt dersom andre land velger å møte utfordringen på en måte som legger press på markedet. Flere aktører kan for eksempel prøve seg på det europeiske markedet, der Norge er en langt større leverandør.
– Isolert sett vil det ikke ha så stor betydning dersom Norge ikke får unntak. Vår bekymring er at vi, som en liten, åpen økonomi, er sårbare hvis andre land begynner å svare. EU er vårt største eksportmarked. Vi kommer til å vaere mye på farten fremover for å sikre norske interesser, sier Røe Isaksen.
– Vil Norge vurdere mottiltak dersom dere ikke får gjennomslag hos Ross?
– Nei, vi har ikke noen tradisjon for det. Dessuten er Norge en liten fisk i det store havet. Men det er viktig for oss å få frem hvor alvorlig norske myndigheter ser på dette. ansatte kan miste jobben i Deutsche Bank. Den tyske finansgiganten forsøker å overbevise investorer om at banken igjen kan bli en lønnsom bedrift etter å ha gått med underskudd tre år på rad. I tillegg til nedskjaeringene, skal investeringsbankvirksomheten reduseres, og antallet direktører skal også ned. (NTB)