– Dette handler om mye mer enn fem dager i oktober

Direktør Margit Walsø i bransjeorganisasjonen NORLA, som jobber med å promotere norsk litteratur i utlandet, avviser kritikken.

– Å vaere gjesteland i Frankfurt gir positive resultater for litteratureksporten i andre land. Det er fakta, sier Walsø.

Walsø og Halldór Guðmundsson, som leder Frankfurt-prosjektet i NORLA, mener Kjaerstads påstand om at Frankfurt-suksessen er oppblåst i Island og Finland, ikke stemmer. De var gjesteland i henholdsvis 2011 og 2014.

I fjor ble 96 islandske titler oversatt til andre språk. Det var ny rekord. I 2011 var bruttoinntekten for litteratureksport nesten 12 millioner kroner etter dagens kurs i Finland. I 2016 var tallet 29,8 millioner kroner, ifølge det finske senteret for litteratureksport (FILI).

– Frankfurt skal vaere mer enn fyrverkeri. De som selger norsk litteratur, skal merke en forandring i årene fremover, sier Guðmundsson, som var med da Island var gjesteland for syv år siden.

Guðmundsson er også uenig i at en satsing på bokmessen ikke automatisk vil øke kvaliteten på norske bøker.

– Et større marked styrker forfatterne, og det er viktig med dialog med utenlandske lesere. Det gir inspirasjon og en større horisont, sier Guðmundsson.

– Dette prosjektet handler om mye mer enn fem dager i oktober, selv om det kulminerer der. Det handler også om mer enn Tyskland. Bokmessen er den største internasjonale arenaen for bøker vi har, sier Walsø.

FORLEGGERFORENINGEN

Forleggerforeningen, som ledes av Kristenn Einarsson, er blant sponsorene og initiativtagerne for Frankfurt-satsingen. De har gått inn med 6 millioner kroner.

– Premisset til Jan Kjaerstad er feil. Dette er ikke et stunt. Dette handler om langsiktig arbeid for å bygge opp interessen for norsk litteratur, sier Einarsson, som også sitter i styret i NORLA.

KULTURMINISTEREN

Også kulturminister Trine Skei Grande (V) er uenig med Kjaerstad.

– Jeg synes det er underlig at kritikken kommer fra en forfatter her. Dette er ikke et politisk påfunn. Presset fra litteraturorganisasjonene var intenst, sier Grande.

Hun understreker viktigheten av å vise bredden i norsk kunst og kultur.

– Det er en misforståelse å tro at dette er en salgsdelegasjon til over 50 millioner kroner. Om det bare er penger som er viktig for Kjaerstad, tror jeg Norge fort tjener dette inn igjen når du ser på potensialet norsk kultur har i utlandet, sier Grande.

Hun garanterer at de 30 millionene som staten går inn med i Frankfurt-prosjektet, ikke tas fra annen kultursatsing.