Rivaldo (46) var verdens beste i 1999, men fikk aldri samme stjernestatus som Pelé, Maradona og Zidane
Rivaldo (46) var god, mange ganger den beste. Men han ble aldri folkets spiller. Det syns han er trist.
– Det er jo litt trist at det er slik. Og det er ikke bare i Europa det er slik, men også hjemme i Brasil, sier Rivaldo.
Han var verdens beste fotballspiller i 1999. Han scoret i nesten halvparten av alle klubbkampene han spilte. Han la opp til to mål i VM-finalen mot Tyskland i 2002. Han scoret åtte mål i to VM-turneringer.
Nå sitter han i den romslige stuen i den enda romsligere villaen i et fasjonabelt strøk i Orlando og reflekterer over hvorfor han ikke har samme status som fotballhistoriens aller største. Noen mener han burde vaert der oppe blant legender som Pelé, Maradona og Zidane.
Han er ikke det, og han lurer på hvorfor det er slik.
I god form
Svart T-skjorte, grå dongeribukse, svarte sko. Under klaerne, den lange hengslede benbygningen som trolig ikke baerer ett eneste kilo mer enn da han gikk på banen med trøye nummer 10 på Stade Vélodrome for snart 20 år siden. Da han måtte innse at lille Norge var laget som ydmyket Brasil i VM.
Det er bare tre-fire år siden 46-åringen fra Recifé la opp som aktiv fotballspiller. Mens Kjetil Rekdal må legge seg i hardtrening til den Aftenposten-arrangerte omkampen 9. juni, har 46-åringen fra Brasil vaert i form hele tiden.
Han og kona Eliza og to små hunder tar hjertelig imot oss i den amerikansk-overdådige villaen utenfor byen som er mest kjent for fornøyelsesparker og turisme. Det vil si – helt alene er de ikke, selv om de tre ungene som fortsatt bor hjemme, er på skolen. Et par gartnere sørger for pedikyr på plenen, og en hushjelp sørger for at det er velstelt innendørs.
Beskjedenhet
Ikke langt unna bor landsmannen Kaká som også har slått seg ned i amerikanske Orlando. Det samme har Goncalves, lagkamerat på sankthansaften i Marseille for 20 år siden. Og der midt i USAs sumpland, omgitt av andre praktvillaer, Disneyworld og en by som strekker seg milevis i alle motorveiretninger, plasserer han seg i 10 kvadratmeter sofa og fire meter takhøyde for å snakke om fotball. Det spillet som har gjort den forsiktige gutten fra Recife til velstående for resten av livet.
– Jeg er jo egentlig en beskjeden mann. Noen ganger blir jeg trist fordi det er slik
at jeg mangler anerkjennelse. Folk og mediene vil ha nyheter og historier. Jeg har ikke vaert en slik kar som har gitt mediene det, sier han på portugisisk mens kona Eliza Ferreira er tolk.
Han snakker spansk i tillegg til morsmålet. Engelsken går det litt tråere med til tross for at han har bodd snart to år i USA.
Men selv om det er en stillfaren mann som snakker, er han ikke mer beskjeden enn at han har en klar oppfatning av hvor god han var.
– Etter Pelé er jeg den nest beste som har spilt med nummer 10 på Brasil, sier han.
Den trøyen er det mange gode fotballspillere som har akslet.
Rivaldo er jo ikke fremmed for at det som skjedde en junidag i Sør-Korea for 16 år siden også er årsaken til at han mistet folkets gunst.
Skuespilleren
Det var Brasils første kamp i verdensmesterskapet. Rivaldo hadde gitt Brasil ledelsen 2–1 på en straffe. Kampen var langt inn i overtiden da Hakan Ünsal skulle spille en ball ut til cornerflagget hvor Rivaldo sto klar til å ta et hjørnespark. Den tyrkiske spilleren tok kanskje litt hardere i enn nødvendig da han spilte ballen utover.
Ballen traff Rivaldo helt ufarlig i kneet. Brasilianeren tok seg til hodet og falt om som han skulle vaert skutt av artilleri. Skuespill, tull og tøv fra ende til annen. Men dommeren ga Ünsal hans andre gule kort. Tilsammen blir det rødt kort og rett i garderoben.
Urettferdig, javisst. Og Rivaldo fikk en sveitserfranc-bot av FIFA i etterkant. Youtube har selvfølgelig gjort hendelsen udødelig.
– Jeg beklager i dag det som skjedde der. Jeg vet jo at mange synes at det var helt forferdelig. Men i kampens hete brukte jeg nå en gang denne muligheten som jeg fikk der og da, sier Rivaldo i dag.
Vi var selvfølgelig fornøyd med at vi var videre fra gruppespillet. Men samtidig visste vi at kritikken ville komme.
Rivaldo om tapet for Norge i 1998