Vil stille Nord-Korea til ansvar for sønnens død
– Nord-Korea er ikke et land, det er en kriminell virksomhet, sier Fred Warmbier. Sønnen hans kom ikke levende fra besøket dit.
– Jeg har oppfordret alle mine barn til å vaere nysgjerrige, så da Otto ville besøke Nord-Korea, syntes jeg det var helt greit, forteller Fred Warmbier.
Familien er tilbakeholden med å gi intervjuer, men Ottos far snakket i går til omtrent 500 mennesker på Oslo Freedom Forum i en samtale med stiftelsens leder, norsk-venezuelanske Thor Halvorssen. I juni i fjor fikk han sin da dødssyke sønn hjem fra Nord-Korea. Noen dager senere måtte ekteparet Warmbier begynne begravelsesforberedelser for sin eldste sønn.
Otto Warmbier fra Cincinnati studerte økonomi ved Universitetet i Virginia. I januar 2016 skulle han på utveksling til et laerested i Hongkong. Den reiseglade og eventyrlystne 21-åringen bestemte seg for å besøke Nord-Korea på vei dit.
20 dager senere kunngjorde nordkoreanske myndigheter at Warmbier var arrestert og anklaget for en forbrytelse mot staten. I rettssaken om det angivelige tyveriet av en propagandaplakat ble det presentert bevis i form av en kornete video, fingeravtrykk og vitnemål.
USAs utenriksdepartement stilte seg skeptisk til anklagen og anførte at Nord-Korea utnytter amerikanske borgere i et spill for å oppnå fordeler.
Fred Warmbier beskriver sønnen som en entusiastisk og energisk gutt, men som var så lite interessert i materielle ting at det iblant kunne overraske omgivelsene.
– Han var en gutt som elsket å laere og alltid fikk gode karakterer. Otto hadde ikke en eneste dags fravaer fra skolen, mintes Fred Warmbier.
Han har lite til overs for den nordkoreanske staten som han mener ofret sønnen som en bonde i et sjakkspill.
– De holdt en skueprosess av en nazi-rettssak. Nord-Korea er ikke et land. Det er en kriminell virksomhet, sa Warmbier.
Misliker språkbruk
Han misliker at vestlige regjeringer og presse aksepterer den nordkoreanske språkbruken i slike saker.
– Man kaller dem anholdte, men de er egentlig gisler. Det nordkoreanske folk er også gisler. Man sa at min sønn døde av skader han fikk i Nord-Korea, men det var regimet som ødela ham. De ødela min sønn, og vi pynter på fakta til Nord-Koreas fordel, sa Fred Warmbier.
Thor Halvorssen spurte Warmbier hva han synes om at demokratisk valgte ledere møter Kim Jong-un.
– Her er det to spor – det diplomatiske sporet og Otto-sporet. Vi har anlagt søksmål mot Nord-Korea. Vi vil stille dem til ansvar for vår sønns død. De tror de kan ta folk, ødelegge dem og slippe ansvar. Søksmålet er vårt lille bidrag til å finne en metode for å stille dem til ansvar, sa Warmbier.
Familien Warmbier har stevnet den nordkoreanske staten for en amerikansk føderal domstol. Private innbyggere kan normalt ikke saksøke andre land, men det finnes en åpning for at familien kan innrømmes erstatning fra et fond for ofre for statsstøttet terrorisme.
Støtter diplomati
Selv om han vil stille Nord-Korea til ansvar, er han ikke imot diplomatiske samtaler.
– Jeg støtter samtalene. Mangelen på samtaler med Nord-Korea har gitt naering til – og skapt – verdens