Bløffet om drap på journalist
Hele verdenspressen ble lurt trill rundt – samt kona og barna.
I går informerte ukrainske myndigheter om at den russiske journalisten Arkadij Babtsjenko ble drept i sin leilighet i Kiev.
På en pressekonferanse i Kiev i går ettermiddag sa sjefen for sikkerhetstjenesten i Ukraina SBU at journalisten ikke var død.
– Vi forhindret et drapsforsøk på Babtsjenko ved å gjennomføre en spesialoperasjon, sa SBU-sjef Vasilij Gritsak.
Deretter kom journalisten inn på pressekonferansen – i levende live.
– Jeg er fortsatt i live, sa Babtsjenko.
Lot som ham var død
– Jeg kan nå informere om detaljene i en spesialoperasjon i regi av SBU, som gjorde det mulig for oss å stoppe en kynisk provokasjon og dokumentere hvordan russiske spesialstyrker opererer i Ukraina, sa Gritsak.
Den ukrainske sikkerhetstjenesten SBU hevder at de avslørte planer om ta livet av den russiske journalisten i regi av russisk sikkerhetstjeneste.
Oppdraget skal ha blitt gitt til en ukrainsk statsborger for 40.000 dollar, som deretter hyret inn en leiemorder.
Leiemorderen, som tidligere tjenestegjorde for de ukrainske styrkene som kjemper mot opprørerne i østlige Ukraina, skal ha blitt lovet 30.000 dollar i betaling.
Vedkommende fikk 15.000 dollar før oppdraget, og resten etterpå, ifølge SBU-sjefen.
– I tillegg til pengene som leiemorderen fikk fra russiske spesialtjenester, fikk han en mappe med detaljerte opplysninger om Babtsjenko, om hans journalistiske arbeid og personlige liv, inkludert persondata om ham, kona, foreldrene og barna, sa SBU-sjefen.
SBU hevdet også at dette var det første av 30 drap som russiske sikkerhetstjenester planla i Ukraina.
Det ble imidlertid ikke lagt frem noen som helst beviser for påstandene på pressekonferansen.
Ba om unnskyldning til kona
– Jeg ber spesielt om unnskyldning til min kone. Beklager. Jeg vet ikke hva jeg skal si, men det var ingen andre muligheter, sa Babtsjenko.
Kona hørte skudd, løp ut og fant mannen blødende. Han ble deretter fraktet til sykehus.
Hverken kona eller hans syv barn var informert om bløffen. Ifølge ukrainske leger og venner ble kona fraktet til sykehuset i sjokk i går kveld da dødsmeldingen kom.
– Operasjonen ble planlagt i to måneder. Jeg fikk høre om den for en måned siden, sa journalisten.
– Som følge av operasjonen er en person pågrepet og arrestert. Jeg vil ikke gå i detaljer, men forbrytelsen er dokumentert og alle bevis vil bli lagt frem, sa Babtsjenko.
– Mitt liv ble reddet, men det viktigste er å forhindre mer alvorlige terrorangrep.
Sterke reaksjoner i Russland
Meldingen om at den prisbelønte forfatteren og journalisten var drept, vakte sterke reaksjoner både i Russland og omverdenen.
Flere russiske aviser hadde i dag nekrologer om journalisten, hvor han ble priset for sin uredd innsats og journalistikk. I tillegg var mange Putin-kritikere raskt ute med å legge ansvaret på russiske myndigheter for drapet.
– Jeg beklager at Babtsjenko ble med på en provokasjon i regi av ukrainske spesialstyrker, sa lederen i utenrikskomiteen i det russiske føderasjonsrådet Konstantin Kosatsjev.
Han møter torsdag norske parlamentarikere i Moskva for første gang på syv år.
Pågrep påstått drapsmann i dag
Ifølge ukrainsk sikkerhetstjeneste er en mann pågrepet i Kiev for å ha planlagt drapet på Babtsjenko og skaffet en leiemorder.
– Han ble arrestert for tre timer siden. Akkurat nå gjennomfører vi avhør og undersøker hans bolig og en midlertidig adresse, sa Gritsak.
Ifølge ukrainsk sikkerhetstjeneste var mannen i ferd med å forlate Ukraina for å dra til Russland da han ble pågrepet.
Omstridt riksadvokat holdt politisk show
Den omstridte ukrainske riksadvokaten Jurij Lutsenko, som tidligere har fått hard kritikk for å beskytte korrupte tjenestemenn, brukte pressekonferansen til å angripe sine politiske kritikere.
Han viste til at meldingen om drapet på journalisten førte til at det internasjonale samfunnet nesten unisont valgte å kritisere Russland.
– I vårt land dessverre, bruker store deler av vårt politiske miljø en hver anledning til å ikke bare å angripe makthaverne, men også å angripe landet, hevdet riksadvokaten ifølge TV-stasjonen Hromadske.
Han roste SBU og drapsbløffen, og advarte kritikere av Ukrainas president om «å danse på blod og bein».