På innsiden av verdens beste fotballakademi
VM-helten John Heitinga jobber nå med Ajax’ største talenter. Han mener man kan se hvem «som har det» allerede i åtteårsalderen.
Zlatan har vaert her. Johan Cruyff har vaert her. Marco van Basten, Patrick Kluivert, Dennis Bergkamp. På Ajax’ fotballakademi er alt ned til minste detalj planlagt og profesjonalisert.
Med en gressbane på den venstre siden, og en enorm hvit hall på den høyre, naermer vi oss hovedbanene til Ajax’ fotballakademi. Her har mange store fotballnavn vaert tidligere.
Ut fra Ajax’ verdenskjente akademi har det kommet spillere som ble verdensstjerner.
Fra kantinen går spillerne ned en trapp for å komme seg til garderoben. 50 meter unna ligger det som minner om en lekeplass for fotballproffer. 30 meter bortenfor ligger
Ajax’ egne skole. Helt i naerheten: En strøken gressmatte.
Her er absolutt alt tilrettelagt og profesjonalisert.
Kan Norge laere av Ajax?
Denne sommeren er det 20 år siden sist Norge var i et VM. Norsk fotball har erkjent at talentutviklingen har vaert for dårlig. I den Aftenposten-arrangerte omkampen mellom 1998-lagene til Norge og Brasil 9. juni skal vi se naermere på hvor norsk fotball kan lete etter inspirasjon for å bli bedre.
Er Ajax-modellen veien å gå?
Tidligere topputøvere hjelper til
Med hoftefeste og stramt blikk står John Heitinga lettere fremoverlent og følger nøye med på sitt U19-lag. Her er noen av Europas kanskje største fotballtalenter. Men det er treneren som har det største navnet.
Som aktiv var Heitinga kjent for å vaere en du helst ikke ville gå i duell med. Han var fysisk sterk og ofret absolutt alt i alle dueller. Det tok ham blant annet til VM-finalen med Nederland i 2010. Når Heitinga snakker, lytter man.
Det gjør definitivt også tenåringene som spiller på laget hans.
– Her om dagen spilte vi en strandfotballturnering. Fortsatt vinner vi trenerne. Vi
trenerne står aldri i midten når vi har firkant på trening. Min tilnaerming er at jeg skal spille så enkelt som mulig. Å spille enkel fotball er det vanskeligste i fotball, sier Heitinga til Aftenposten.
Fortsatt er den nederlandske stjernen en muskelbunt man sjelden ser i fotballsammenheng der han sitter i et hjørne av kantinen i klubbhuset. Han gikk selv gradene oppover i systemet på Ajax-akademiet. I dag er han én av mange tidligere toppspillere som hjelper neste generasjons nederlandske landslagsspillere inn i toppfotballen. Alt er gjennomprofesjonalisert.
Hurtighetstreneren på akademiet er Troy Douglas, tidligere VM-medaljør på 4x100 meter løping.
– Fokuset er alltid på fotball, men det er også viktig å få folk fra andre idretter inn. Vi har en rekke roller rundt laget, alle skal følge opp forskjellige ting. Mentale trenere, fysiske trenere, tekniske trenere, doktorer, ernaeringsfysiologer også videre. Vi har jo først og fremst kunnskap om fotball, sier Heitinga.
Både Jaap Stam og Ronald de Boer har vaert trenere her tidligere. I dag er tidligere Chelsea- og Barcelona-spiller Winston Bogarde, tidligere Barcelona-spiller, Michael Reiziger, kun noen av de tidligere fotballtalentene som står på akademiets lønningsliste.
Tidlig spesialisering og selektering
En snau time før dagens andre trening begynner støtteapparatet å gjøre ting klart. Ute på banen ligger tre personer med målebånd og måler opp 50 meter. Spillerne skal ha hurtighetstest.
Etter en felles oppvarming med U17og U19-laget, stiller de eldste seg opp i en klynge. Ingen sier noe. Én etter én blir de kalt frem. Så beiner de alt de har mot midtbanen og forbi. Slik målrettet testing og jobbing begynner allerede når spillerne er åtte år gamle.
– Det er stor konkurranse her. Vi vet alt om guttene. Vi lager et individuelt treningsprogram. Ut fra det jobber vi med å utvikle spilleren hver dag. Når sesongen begynner, har vi et møte om ambisjoner for spillerne, sier Heitinga.
– For å bli god, hvor mye er mentalitet og hvor mye er andre egenskaper?
– 75 prosent er mentalitet i mine øyne. Jeg kom fra akademiet, jeg var syv år da jeg begynte her. Jeg spilte med mange gode spillere, men ikke alle ble så gode. Det mentale har veldig mye å si.
– Er det først og fremst det dere ser etter når dere velger ut spillere?
– Det viktigste vi ser etter, er fotballferdighetene. Men mentaliteten spiller en stor rolle. Når du selekterer spillere i 8- eller 9-årsalderen, kan du allerede se på kroppsspråket deres om de hater å tape kamper, eller om de blir frustrert når laget ikke fungerer. Vil de virkelig vinne 50–50-duellene? Hva gjør de når de ligger under 1-0? Det kan
du se når de er yngre.
– Hvor tidlig kan du se om en spiller blir virkelig god?
– Jeg tror du kan vite det et sted mellom 14 og 16 år. Vi har en 14-åring som spiller med U17, jeg har en spiller som er 15 som spiller med U19. Jeg var 17 da jeg debuterte på førstelaget. Du har noen som laerer fort, mens andre laerer litt senere.
Er det for tilrettelagt?
Ute på banen står tre av U17-spillerne igjen etter trening. De avslutter, slår innlegg og terper detaljer.
Vi setter oss ned og snakker med Dave Vos, U17-lagets trener, men blir avbrutt av at en av spillerne roper til ham. Etter noen fraser frem og tilbake, snur Vos seg og forklarer lettere oppgitt hva som skjedde.
Spillerne var ferdig med ekstratreningen. De skulle pakke sammen, men manglet en ball. De lurte på hva de skulle gjøre. «Dere får lete», var svaret fra Vos. Så da gjorde de det. Det hadde de ikke tenkt på.
– Alt vi har her, er tatt hånd om for spillerne. Det gjør også at alle problemene blir løst for dem. Som barn trenger du å måtte løse problemer. Noen ganger tenker jeg at de må gjøre mer. De må jo ta valg på banen, men de må også vaere i stand til å ha egne meninger til medspillere eller trenere. Fotball handler jo om å ta valg, forklarer Vos.
For å skjerme spillerne, er en av reglene at journalister ikke får snakke med guttene på akademiet. Selv om målet åpenbart er å utdanne toppfotballspillere, må man også tenke helhetlig, mener Vos.
Aftenposten var på besøk hos Ajax fra tidlig morgen til sen ettermiddag. Alle som passerte, hilste på oss. Enten det var tidligere VM-spillere, kokker eller spillere på akademiet, ble vi møtt med et høflig «hei» hver gang vi møtte noens blikk. Dette er ikke tilfeldig, ifølge Vos. Spillerne kan ikke bare tenke fotball.
– Vi prøver å utdanne profesjonelle spillere, men også gode personer. Vi tror på å utdanne hele mennesket. De må for eksempel ha en utdanning, hvis ikke har man ikke noe å falle tilbake på, sier han.
Ble hyllet i lunsjen
Nettopp det med utdanning er viktig. Frem til en viss alder blir du tvunget til å gå på skole. De yngste går på sin vanlige skole frem til klokken 13. Da blir de hentet i buss og kjørt til akademiet. Der venter lunsj og trening, før de fullfører skoledagen i glassbygget ved siden av klubbhuset.
De eldste møter stort sett opp tidlig på morgenen. De trener én gang med ball før de går på skolen. Deretter er det en ny økt med ball. Unntaket er onsdag og fredag, da
går også de på vanlig skole tidlig på dagen.
Midt i lunsjen denne dagen tar en av trenerne på akademiet ordet. Hele U17- og U19laget er samlet i kantinen. På stoler med Ajax-emblemet malt på, sitter de og hører noen nederlandske ord før seks spillere blir kalt opp til stor applaus. De mottar hver sin bukett med tulipaner og en liten konvolutt. Anledningen? Disse seks spillerne hadde akkurat vunnet U17-EM – et mesterskap hvor Norge røk ut i kvartfinalen.
80 ansatte speidere
Åtte ganger i uken trener de for å bli best. Det er et enormt press på å bli best. I Norge vil man gjerne ha mer fokus på utvikling enn resultat. Det vil man også i Ajax, men resultatfokuset står nok likevel sterkere.
– Du kan gjøre feil her på akademiet. Men når du spiller på det høyeste nivået, foran 50.000 mennesker, er det flere kritiske situasjoner. Du må laere deg å takle de situasjonene, forklarer John Heitinga.
– Spillerne er her hele dagen. Legger dere da ekstra press på dem?
– De må laere seg å takle det, men de har det også morsomt. Det er selvsagt skuffende hvis du ikke når toppnivået. Samtidig, det er mange som har vaert på dette akademiet som har nådd et visst nivå. Det er jo bra.
Den nederlandske toppklubben har fått en posisjon hvor de kan velge fra øverste hylle. 80 Ajax-speidere ser daglig etter den neste akademispilleren.
Den dagen du blir akademispiller, får du også sesongkort på stadionet til A-laget. Det skal vaere en ytterligere motivasjon.
Målet er jo at du skal bli den neste John Heitinga.
Når du selekterer spillere i 8-9-årsalderen, kan du allerede se på kroppsspråket deres om de hater å tape kamper
John Heitinga, trener ved Ajax-akademiet