6 ting som vil overraske verden
Slik skal verdens dyreste fotball-VM også bli verdens beste.
– Welcome to Russia, sier president Vladimir Putin på engelsk i en video som vises for de to millioner VM-gjestene som nå kommer til Russland.
Offisielt har Kreml bladd opp over 100 milliarder kroner for å arrangere det både Putin og FIFA sier skal bli tidenes fotballfest.
Russland er pyntet til fest – saerlig på overflaten – for å gi landet et bedre omdømme.
Mange utlendinger vil bli forbauset når de besøker Russlands 11 VM-byer de neste ukene.
Her er seks grunner til det: – Så rent det er her. Ikke én sigarettsneip å se, sier de amerikanske turistene.
Bare i Moskva er det skiftet ut 1100 kilometer med brostein. Forbruket av ny granitt i VM-byene i vestlige Russland har vaert så stort at det ikke var mulig å skaffe gravsteiner i øst, klaget lokalaviser i Sibir.
Resultatet er at Russlands hovedstad vil vaere langt mer renvasket, nymalt og vakker enn de fleste europeiske hovedsteder.
I alle de 11 VM-byene er sentrum og VM-områdene pusset opp og dekorert.
En haer av ryddere holder gatene renset for sneiper og søppel. Hadde russisk togvesen vaert drevet med like store forsinkelser og brudd som NSB og Bane Nor, hadde russerne trolig gjort opprør for lenge siden.
Russland har mange utfordringer, men togene og metroen går nesten alltid helt presist. Etter over 20.000 kilometer på russiske tog har Aftenpostens korrespondent knapt vaert fem minutter forsinket.
Alle fotballfans som velger å reise med tog, får togbilletter helt gratis.
På den måten har de russiske arrangørene sørget for at mye av VM-trafikken er forflyttet fra bil og fly til jernbanen. For fire år siden hadde Russland knapt en arena som tilfredsstilte FIFAs krav.
Til fotball-VM er det bygget eller totalrenovert tilsammen 12 arenaer.
Flere av dem må betegnes som spektakulaere.
Utfordringen er at flere av arenaene knapt har vaert spilt på før, med unntak av noen prøvekamper.
Fem av de nybygde arenaene kommer det dessuten ikke til å bli spilt toppfotball på neste sesong. De lokale fotballagene har hverken råd eller behov for så store arenaer.
Danmark-trener Åge Hareide var imponert da han prøvde treningsbanen spesialbygget for danskene, som har kostet de russiske vertene 45 millioner kroner:
– Den beste banen vi har benyttet på lang, lang tid, sier Hareide. Med unntak av hotell, bolig og importerte forbruksvarer, kommer fotball-VM til å overraske de tilreisende.
En kald halvliter med godt russisk øl koster for eksempel maks 35 kroner – og stort sett mye mindre.
Aftenpostens VM-team har spist fine middager på restaurant for maks 150 kroner under hele VMoppkjøringen.
Den svake rubelen gjør at mye i Russland er på billigsalg for utlendinger, sammenlignet med mindre enn fem år tilbake, før oljeprisene falt.