«May I have your attention, please?»
Han er blitt kalt kvinnehater, homofob og voldsforkjemper. Både moren og kona har saksøkt ham. Men Eminem er også tidenes største rapper.
«May I have your attention, please?»
Seks minutter tok det å selge ut 55.000 billetter til konserten med Eminem på Voldsløkka i Oslo i morgen kveld. Seks minutter. For en 45 år gammel rapper født Marshall Bruce Mathers III, som hadde sin musikalske storhetstid for minst 15 år siden. Hvordan kan dette skje?
Tidenes største innen hiphop
Et poeng er at den kommersielle populariteten til Eminem egentlig aldri har sunket, selv om det er blitt lenger mellom albumutgivelsene, svakere musikk og faerre kontroverser.
Da han slapp sitt niende soloalbum Revival i fjor høst, gikk det til topps på de amerikanske listene. Som vanlig. Med det ble Eminem den eneste artisten som har debutert på toppen av Billboard 200 med åtte album i strekk.
Mannen har fått 15 Grammy-priser. Anslag er vanskelige, men det antas at han har solgt opp mot 220 millioner album verden over. Dette gjør ham til tidenes største hiphoper, og plasserer ham inne blant verdens ti mestselgende artister noensinne.
Harde utfall mot Trump
Etter to tiår i sentrum for sint rap, store kontroverser og en enda større business, vet Eminem hvilke knapper han skal trykke på. Opptakten til Revival og den pågående verdensturneen var hans eksplosive rap-monolog «The Storm».
Den ble vist under BET Hip Hop Awards i oktober, og gikk umiddelbart viralt. Der får president Donald Trump gjennomgå så det holder i drøye fire minutter via ford og et tydelig fingerspråk.
– Jeg vet at jeg sier mye «fucked-up shit», men en god del av det er sagt på spøk og ikke ment bokstavelig. Det har vaert slik gjennom hele min karriere. Jeg slenger dritt for å få en reaksjon fra folk. Det å uttrykke meg slik, er min artistiske lisens, sier Eminem i et lengre intervju med Billboard.
Utfallene mot Trump fortsetter på albumet Revival, og det er i disse politisk drevne partiene at han nå er best. At dette opplagt har fått en del tidligere fans til å gå imot ham, avfeies med gjenkjennelig retorikk.
Du er enten for eller imot, og om du ikke helt vet: «Fuck you».
Saksøkt av mor og kone
Utfallene mot Trump og fansen som tar feil side, er likevel ingenting mot kontroversene som fulgte Eminem da han fikk sitt gjennombrudd som rapper med andrealbumet The Slim Shady LP i 1999.
Singlen «My Name Is» ble aldri en topp 10-hit, men etablerte likevel Eminem som den nye store. Den hvite rapperen med den fantastisk rytmiske flyten, som ble tatt under vingene hos legenden Dr. Dre fra N.W.A. Mannen som vokste opp i en campingvogn på feil side av byen i Detroit, og som spyttet ut en frustrasjon som traff unge rett hjem, hvite som afroamerikanske.
Han som ikledde seg tre navn og roller for å spille ut hele registeret av følelser gjennom musikken: Marshall Mathers, Eminem og Slim Shady. Artisten som raskt ble saksøkt av sin egen mor Deborah Nelson. Hun likte ikke tekstlinjen «I just found out my mom does more dope than I do» i «My Name Is». Eminems svarte at han ikke var overrasket, kalte henne en «søksmålsdronning», men moren vant saken to år senere.
Dette skulle ikke bli Marshall Mathers’ siste runde i rettsvesenet, for å si det mildt. Rundene med ekskona Kim, som han har giftet seg med to ganger og har datteren Hailie (22) med, har vaert flere og harde. Det blir ofte sånn etter flere tekster der han rapper om å drepe henne.
Maske og motorsag
Kontroversene rundt hans eksplisitte tekster ble bare sterkere og sterkere utover 2000-tallet, karakteristikker som nihilist, kvinnehater, homofob og «en talsmann for vold i hjemmet» fulgte ham verden over.
Også hit da Eminem kom for å holde sin andre norgeskonsert i Oslo Spektrum 1. februar 2001. Da samme mann besøkte Rockefeller i 1999, var salen halvfull med ca. 800 personer. Nå kom han til et kokende Spektrum med 9000 fans, og stilte karakteristisk med snekkerbukse, hvit maske, motorsag og en rekke av hits.
Konserten huskes også fordi Eminem ba om et minutts stillhet for Benjamin Hermansen, som ble drept av nynazister en ukes tid tidligere. Og, for egen del, fordi jeg måtte besøke TV 2s debattprogram Tabloid og forsvare at «selveste tanta Aftenposten» hadde skrytt av en så fryktelig fyr som Eminem fra turnéåpningen i Hamburg kvelden før.
At jeg hyllet musikken, og ikke personen, var ikke så nøye.
«Vel er han både grov, uforskammet og direkte slem langt over grensen av det anstendige», skrev jeg. Samtidig som noe av årsaken til posisjonen som tidens største rapper også kom frem: «Eminem formidler et krystallklart budskap fra en generasjon av unge som ikke er fornøyd med tingenes tilstand».
Noe har altså ikke endret seg. 17 år senere er Eminem fortsatt veldig lite fornøyd med sitt eget land.
Nykter etter overdose
Mer fornøyd er han nå med eget liv. Nykter i ti år, etter at forbruket av først alkohol og så spesielt piller eskalerte parallelt med at suksessen ble større og større gjennom albumene The Marshall Mathers LP i 2000, The Eminem Show i 2002 og filmen 8 Mile samme år.
Vendepunktet kom i desember 2007, da Eminem ble hastesendt til sykehus etter en dødelig overdose metadon. Etter et tilbakefall til pillemisbruk rett etter, har han vaert ren siden april 2008. Forholdet til ekskona Kim skal nå også vaere av det vennlige slaget, og på toppen av det hele sa han unnskyld til sin mor Deborah gjennom sangen «Headlights» i 2014. Kunstnerisk sett er det jaggu godt han har den amerikanske presidenten å vaere forbannet på.
I over 20 år har Eminem satt ord på et sinne og en frustrasjon som stadig lokker til seg nye og unge fans.
«May I have your attention please?», kommer han til å spørre på Voldsløkka i morgen. Svaret fra 55.000 på gresset er nok ja.